La Formula 1 potrebbe presto avvicinarsi a riempire la sua storica previsione di 12 squadre, poiché il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem sostiene un ulteriore ampliamento della griglia dopo l’innovativa entrata di Cadillac. Parlando al Gran Premio del Qatar, Ben Sulayem ha messo in discussione l’esitazione di Liberty Media e delle attuali squadre, che storicamente hanno resistito a superare le 10 squadre.
“Perché avere un’opzione per 12?”
“Perché no?” ha chiesto Ben Sulayem quando è stato sollecitato sulla possibilità di riempire il 12° posto. “Se i regolamenti consentono 12 squadre, perché stiamo dicendo di no? Per me è chiaro: un’11ª o addirittura 12ª squadra è una vittoria per tutti.”
Il recente accordo tra Cadillac e la Formula Uno ha segnato un punto di svolta. L’entrata di Cadillac, sostenuta da General Motors e guidata dalla sua registrazione come produttore di unità di potenza, posiziona la squadra come un outfit completamente operativo entro la fine del decennio.
Il Catalizzatore Andretti e la Pressione Antitrust negli Stati Uniti
Inizialmente presentata come un’offerta Andretti, la proposta ha affrontato scetticismo da parte della Formula Uno, che dubitava della sua competitività e valore commerciale. Tuttavia, la situazione è cambiata drasticamente quando Michael Andretti ha riposizionato il progetto come un’iniziativa guidata dai produttori, facendo un passo indietro dal suo primo piano.
Il coinvolgimento della Commissione Giudiziaria della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, che sta indagando su potenziali pratiche anticoncorrenziali in Formula 1, ha giocato un ruolo cruciale nel rimodellare l’accettazione dell’offerta. Ben Sulayem ha riconosciuto l’influenza dell’inchiesta, notando: “Sono stato interrogato e non avevo nulla da nascondere. Sono orgoglioso di ciò che ha fatto la FIA: la nostra decisione si basava sulla governance, sulla trasparenza e sul merito della domanda.”
Gli Ostacoli e il Punto di Svolta
L’insistenza della Formula 1 nell’aggiungere valore e garantire l’ingresso di partecipanti di alta qualità si è rivelata un ostacolo significativo. Ben Sulayem ha sottolineato che il successo di Cadillac derivava dal soddisfare requisiti rigorosi, inclusa l’impegno di General Motors nello sviluppo di un’unità di potenza.
“Non si trattava di numeri; si trattava di qualità,” ha spiegato. “Stefano [Domenicali] ha detto: ‘Abbiamo bisogno di un OEM [Original Equipment Manufacturer], non solo di un altro team.’ Cadillac ha fornito proprio questo.”
Con il sostegno di General Motors, la partnership Andretti-Cadillac ha affrontato le preoccupazioni, spuntando tutte le caselle necessarie. “Una volta che hanno fornito l’unità di potenza, non potevamo più dire di no,” ha aggiunto Ben Sulayem.
Opportunità Perse e Nuova Leadership
Mentre Andretti era l’unico richiedente approvato per discussioni commerciali, altre ambiziose offerte non hanno raggiunto l’obiettivo. Queste includevano Rodin Cars, con sede in Nuova Zelanda, che si era impegnata a dare priorità alla rappresentanza femminile, e Hitech GP, finanziata dal miliardario kazako Vladimir Kim.
È interessante notare che il capo di Hitech, Oliver Oakes, è diventato nel frattempo il principale della Renault di proprietà Alpine F1, evidenziando i dinamici cambiamenti all’interno dell’ecosistema della F1.
Un Futuro Più Luminoso per l’Espansione della F1?
Le osservazioni di Ben Sulayem sottolineano un rinnovato slancio per l’espansione della griglia. L’ingresso di Cadillac non solo evidenzia il potenziale delle squadre sostenute da OEM, ma stabilisce anche un precedente per i futuri richiedenti.
Poiché lo sport cerca di rafforzare il suo richiamo globale, la prospettiva di riempire l’ultimo 12° posto con un’altra squadra di alto calibro potrebbe non sembrare più un sogno irraggiungibile. Per Ben Sulayem, la domanda rimane: se le regole consentono 12 squadre, perché accontentarsi di meno?
