Haas, il team americano di Formula 1, ha compiuto significativi progressi nella sua capacità di migliorare le prestazioni della sua auto da corsa nel corso di una stagione, come dimostrato dal confronto tra due distinti pacchetti di aggiornamenti implementati a un anno di distanza al Gran Premio degli Stati Uniti nel 2023 e 2024. Ayao Komatsu, il team principal, elogia i progressi, affermando che il team ha compiuto una “virata di 180 gradi” in termini di miglioramento della sua macchina.
La stagione 2024 ha visto Haas introdurre un importante pacchetto di aggiornamenti aerodinamici al Gran Premio di Austin, segnando la 19ª delle loro 24 gare. Questa mossa strategica ha rafforzato la posizione del team, rendendoli il quinto team più veloce alla fine della stagione. Nonostante questo impressionante balzo, Haas ha mancato di poco di assicurarsi la sesta posizione nel campionato costruttori a causa della straordinaria doppietta di Alpine a Interlagos.
Questo aggiornamento di successo è un netto contrasto con le loro prestazioni del 2023, quando Haas ha anche lanciato un significativo aggiornamento ad Austin. Il pacchetto precedente, che era profondamente influenzato dal design dominante della Red Bull RB19, purtroppo non ha fornito il miglioramento delle prestazioni atteso, lasciando Haas in fondo alla classifica del campionato costruttori.
Komatsu attribuisce il miglioramento del 2024 a un cambiamento nella comunicazione all’interno del team. Sottolinea l’importanza di allineare tutti sulla stessa lunghezza d’onda e di impegnarsi in un dialogo aperto per favorire il miglioramento. Il team è passato da un approccio comunicativo dall’alto verso il basso a uno più collaborativo, dove le opinioni degli esperti tecnici hanno avuto la precedenza.
Questo ha segnato una svolta rispetto alla precedente reputazione di Haas di avere difficoltà a fare guadagni significativi durante una campagna. Il direttore tecnico del team, Andrea de Zordo, e il responsabile aerodinamico, Davide Paganelli, sono stati fondamentali nel guidare questo cambiamento. La loro esperienza e leadership hanno contribuito a dissipare la percezione che Haas sia incapace di aggiornare un’auto durante una stagione.
L’upgrade di Austin del 2023 è stato un momento particolarmente difficile per il team, segnando un cambiamento drastico di direzione. Il team ha lottato con una macchina che si comportava bene nelle qualifiche ma subiva un rapido degrado degli pneumatici durante le gare. Questo problema è stato infine collegato a un carico aerodinamico incoerente causato dalla perdita di carico aerodinamico in fase di imbardata.
Nonostante l’entusiasmo del proprietario Gene Haas per emulare la direzione della Red Bull, il team ha faticato con la stagnazione nei guadagni in galleria del vento, spingendo verso una direzione di sviluppo alternativa. Tuttavia, l’upgrade di Austin del 2023, prodotto di questa nuova direzione, non ha soddisfatto le aspettative del team, rivelando l’importanza della comunicazione interna e il pericolo delle decisioni affrettate.
L’upgrade di Austin del 2024, d’altra parte, è stato il risultato di mesi di discussioni aperte e pianificazione accurata. È stata una progressione logica dal loro pacchetto aerodinamico precedentemente di successo introdotto a Silverstone a metà stagione, e ha fornito risultati come previsto, evidenziando il netto contrasto tra i due anni.
La metodologia di lavoro migliorata del team non è l’unico cambiamento positivo. Haas ha avviato una nuova partnership tecnica con Ferrari, consentendo loro di lanciare un programma TPC (test di auto precedenti) per la prima volta. Questo programma, incentrato sulle auto dal 2021 al 2023, è debuttato il mese scorso, aumentando il potenziale a lungo termine del team.
La comunicazione rimane un fattore fondamentale nel successo del team, soprattutto considerando le sfide geografiche con il centro di design situato a Maranello, Italia, e il resto del team di gara che opera dal Regno Unito. Una comunicazione efficace sarà cruciale per l’aspirazione di Haas di mantenere o addirittura migliorare la propria posizione nel 2025, date le inevitabili avanzamenti dei rivali come Alpine, Williams, Racing Bulls e Sauber.
