In un sorprendente colpo di scena durante le qualifiche Sprint del GP di Cina, l’ex manager della strategia di Aston Martin Bernie Collins ha sollevato dubbi sull’approccio strategico della McLaren. La decisione del team durante la decisiva sessione SQ3 ha suscitato perplessità, con Oscar Piastri e Lando Norris che hanno conquistato rispettivamente le posizioni P3 e P6 per la gara Sprint inaugurale di F1 2025.
Mentre le gomme medie Pirelli hanno dominato la scena in SQ1 e SQ2, la narrazione ha preso una piega diversa nel segmento finale, quando le gomme morbide hanno attirato l’attenzione. L’interesse attorno alla McLaren è aumentato dopo la forte prestazione di Norris nell’unica sessione di prove. Tuttavia, i riflettori sono stati infine rubati da Lewis Hamilton della Ferrari, che ha conquistato la posizione P1 in griglia per la prossima Sprint con un giro da record al Circuito di Shanghai.
La prestazione impressionante di Hamilton lo ha visto superare Max Verstappen della Red Bull per un margine sottilissimo di 0.018s, preparando una competizione entusiasmante in prima fila tra i vecchi rivali. Nel frattempo, Piastri è emerso come il miglior qualificato della McLaren, assicurandosi la posizione P3.
L’interesse attorno alla strategia della McLaren è cresciuto quando Norris ha deciso di annullare il suo ultimo giro, lasciandolo in P6. Collins, ex ingegnere delle prestazioni della McLaren e ora analista di Sky F1, ha messo in discussione il discernimento del team nella critica sessione SQ3, dove hanno optato per un approccio unico ‘spingi-rinfresca-spingi’ a differenza dei loro concorrenti.
“McLaren potrebbe avere qualcosa su cui riflettere dopo quella sessione,” ha commentato Collins. La sua analisi ha suggerito che, nonostante l’inizio promettente di Piastri nella sessione SQ3, la temperatura in calo della pista potrebbe aver influenzato il cambiamento nelle loro prestazioni. Collins ha suggerito che la McLaren avrebbe potuto prendere una strada più rischiosa permettendo a entrambi i piloti di andare per un solo giro, piuttosto che seguire la strategia ‘spingi-rinfresca-spingi’ che hanno perseguito.
Collins ha ammesso che l’approccio a giro singolo comportava dei rischi, con possibili “bandiere gialle” e “bandiere rosse” che potrebbero interrompere la sessione. Tuttavia, ha insistito: “A volte, è necessario fare un salto di fede nel proprio pilota e puntare alla migliore posizione in pista per assicurarsi quella pole position”.
Le prestazioni della McLaren nei test di F1 2025 l’hanno collocata tra i favoriti per il titolo, un’opinione rafforzata dal loro dominio con una prima fila bloccata al gran premio di apertura della stagione a Melbourne. La vittoria di Norris su Verstappen in un Gran Premio bagnato ha ulteriormente consolidato la loro posizione.
Tuttavia, la loro assenza dalla prima fila dello Sprint del GP di Cina ha agitato la competizione. L’analista di Sky F1 Karun Chandhok prevede un confronto avvincente tra Hamilton e Verstappen che partiranno da P1 e P2.
Chandhok ha sottolineato l’assenza evidente della McLaren dalla prima fila, nonostante le previsioni che li vedevano favoriti. “Stiamo assistendo a una prima fila Hamilton vs Verstappen – sarà uno spettacolo”, ha previsto. La gara si sta davvero scaldando e, con le decisioni strategiche sotto esame, resta da vedere come risponderà la McLaren nelle prossime gare.
