Prima che Shane van Gisbergen reclamasse il suo trono come re delle corse su circuiti stradali, un altro contendente regnava supremo: Chase Elliott. Dalla sua vittoria inaugurale su circuito stradale nella gara di Watkins Glen del 2018, Elliott ha conquistato sei trionfi su circuiti stradali, affermando la sua dominanza nel campo. Tuttavia, la sua striscia vincente sembra essersi interrotta con l’introduzione della macchina di nuova generazione. Nonostante buone prestazioni, non ha ancora assaporato la vittoria da quando ha vinto a Road America nel 2021.
Con il debutto della macchina di nuova generazione nel 2022, Elliott ha partecipato a 14 gare su circuito stradale, riuscendo a ottenere un piazzamento tra i primi 5 in metà di esse. Tuttavia, la comunità NASCAR attende con impazienza il suo ritorno alla forma vincente precedente sui circuiti stradali. La prossima gara al Circuit of The Americas (COTA) rappresenta un’opportunità per Elliott di riconquistare la sua corona, e il pilota #9 si sta preparando meticolosamente per affrontare la sfida.
La prossima gara segna il quarto anno a COTA, ma quest’anno, i piloti affronteranno un tracciato più corto. La serie si svolgeva in precedenza su un layout completo di 3,41 miglia e 20 curve, ma ora passerà a un Circuito Nazionale di 2,3 miglia e 20 curve. Fondamentalmente, il lungo rettilineo di 0,62 miglia che esce dalle esse viene accorciato, costringendo i piloti a fare una curva a sinistra prima di raggiungerlo. Inoltre, la gara si estenderà da 68 a 100 giri.
Il cambiamento nel layout del circuito potrebbe presentare nuove sfide. La nuova curva a sinistra potrebbe consentire più sorpassi, rendendo più difficile per i leader mantenere il loro vantaggio. In passato, i piloti erano in grado di guadagnare un notevole margine sui rettilinei prima della brusca curva a U. Questa dinamica potrebbe cambiare con il nuovo layout, e Chase Elliott si sta assicurando di essere ben preparato. In una recente intervista, ha condiviso intuizioni sul suo piano di gioco per COTA.
Elliott ha espresso il suo entusiasmo per il nuovo layout, affermando: “Penso che l’emozione per me sia semplicemente vedere come sarà. Cambiare le cose.” Riconoscendo le rapide capacità di adattamento dei piloti, ha spiegato la sua intenzione di utilizzare simulatori per familiarizzare con il nuovo layout del circuito prima della gara. Conosciuto per la sua rapida adattabilità ai nuovi circuiti, Elliott ha dimostrato questa caratteristica quando la Cup Series è tornata al Bowman Gray Stadium per ‘The Clash’, dove ha guidato 171 giri su 200 ed è emerso vittorioso. Quindi, il nuovo layout di COTA non dovrebbe rappresentare un grande problema per il pilota della Hendrick Motorsports. Per Elliott, il successo nelle corse si riduce a trovare un ritmo e un flusso costanti sulla pista.
Tuttavia, durante i preparativi di Elliott, c’è stata un po’ di confusione riguardo al layout effettivo della pista di COTA. La NASCAR ha annunciato nel novembre 2024 che la gara del 2025 si sarebbe svolta sul circuito nazionale, causando alcune discrepanze con le immagini del layout condivise sul sito ufficiale di vendita dei biglietti e sull’account X della NASCAR. Anche se non c’è ancora conferma sul layout corretto, è stato confermato che la lunghezza del circuito è inferiore a quella precedente di 3.426 miglia.
Nonostante la confusione, una cosa è certa: Chase Elliott non sta lasciando nulla di intentato nei suoi preparativi per riconquistare la sua corona nelle corse su strada. La domanda rimane: quale layout affronteranno i piloti il giorno della gara? Fateci sapere le vostre opinioni nei commenti.
