Il pilota Aprilia, Maverick Vinales, è stato vicino a fare un grande passo con la fabbrica italiana da molto tempo. Ha raggiunto un traguardo significativo vincendo una gara di MotoGP con tre diverse fabbriche nel Gran Premio del Portogallo. Tuttavia, ha impiegato più tempo del previsto per conquistare una vittoria con la RS-GP, specialmente considerando il successo del suo compagno di squadra, Aleix Espargaro, da quando Vinales si è unito ad Aprilia. Questo solleva la questione di cosa sia cambiato a Portimão e se questo significa l’inizio di una nuova era.
La vittoria di Vinales a Portimão deve essere vista con cautela, dato che ci sono stati numerosi falsi inizi nella sua carriera. Nonostante le sue prestazioni impressionanti nei test e il successo iniziale con la Yamaha, ha faticato a conquistare vittorie costanti negli anni successivi prima di separarsi dalla squadra nel 2021. Aprilia ha visto un’opportunità di contrattare Vinales dopo la sua separazione con la Yamaha e lo ha portato come pilota principale. Tuttavia, il suo percorso con la squadra è stato altalenante, con momenti di brillantezza ma anche periodi di lotta. Nel 2024, è stato Espargaro a emergere come la miglior prestazione di Aprilia, rendendo difficile interpretare la vittoria di Vinales come un cambiamento permanente.
La differenza chiave a Portimão sembra essere la fiducia di Vinales, che è stata una debolezza in passato. Ha ammesso di aver creduto da tempo di dover vincere con la RS-GP e ha espresso sollievo per aver finalmente raggiunto questo obiettivo. Vinales ha dimostrato la sua superiorità nei tempi sul giro durante le sessioni di allenamento, superando costantemente i suoi colleghi della Aprilia. Il suo compagno di squadra, Espargaro, ha riconosciuto la straordinaria performance di Vinales e l’ha attribuita alla sua capacità di rilasciare il freno anteriore prima e accelerare meglio. Anche gli altri piloti hanno notato l’abilità di Vinales nel gestire il pneumatico posteriore e la sua impressionante trazione. Credono che se Vinales può farlo, anche loro possono.
Nonostante alcuni elementi di fortuna, come l’errore di Pecco Bagnaia, la Aprilia è grata per la performance di Vinales a Portimão. Ha superato la malattia e il resto del team, facendo una dichiarazione con la sua performance. Tuttavia, questa gara da sola non può garantire il suo futuro con la Aprilia. Anche se Vinales è indiscutibilmente un pilota talentuoso, la sua migliore versione deve emergere in modo coerente nei fine settimana di gara, indipendentemente dalla pista. La Aprilia ha assunto un rischio nel contrattare Vinales, ma mantenerlo per il 2025 non sarebbe più una sfida al di sopra delle sue capacità. Il team ha bisogno di garanzie che Vinales possa presentarsi in modo coerente al suo massimo livello, poiché lampi sporadici di genialità non sono sufficienti per una squadra di fabbrica con alte ambizioni.
