Ella Lloyd, l’ultima aggiunta al programma di sviluppo piloti della McLaren, è pronta a debuttare con il team di Formula E durante un test tutto al femminile a Valencia il mese prossimo. Lloyd, che ha fatto scalpore al suo debutto in F1 Academy come partecipante wildcard con Prema a Singapore, è rapidamente diventata una delle più promettenti, ottenendo due piazzamenti tra i primi 10 e mostrando il suo potenziale sul grande palcoscenico. Sostituirà Bianca Bustamante, diretta verso la Red Bull, nell’entry gestita da ART della McLaren per la stagione 2025.
La 19enne ha già impressionato nella serie British F4 in questa stagione, assicurandosi un piazzamento sul podio a Donington Park e tre secondi posti a Silverstone, Knockhill e Brands Hatch. Gestita dal vincitore della Le Mans 2003 Guy Smith e dal pilota di auto sportive Andy Meyrick attraverso l’agenzia di talenti Greenlight, Lloyd è ansiosa di sfruttare questa grande opportunità.
“Essere in questa posizione è incredibile, e sono determinata a sfruttarla al meglio con molta preparazione,” ha dichiarato Lloyd, riconoscendo l’importanza di avere questa opportunità. “Non pensavo davvero di avere un’opportunità così presto. Con il test di Formula E, sono veramente grata per l’opportunità che la McLaren mi ha dato qui. Ho fatto un giorno nel simulatore e ce ne saranno altri, quindi non vedo l’ora di iniziare.”
Sebbene il focus immediato di Lloyd rimanga sull’F1 Academy nella prossima stagione, è aperta alle possibilità che la Formula E presenta. La serie ha già avuto piloti donne come Katherine Legge, Simona de Silvestro e Michela Cerruti, e ora sta spingendo per creare più opportunità per le donne. La sessione di test tutto al femminile a Valencia il 7 novembre è un passo cruciale in questa iniziativa, poiché ogni team schiera due piloti nel tentativo di mettere in luce il talento femminile nello sport.
“Non direi di avere un percorso diretto nella mia carriera per i prossimi anni, a essere onesta,” ha ammesso Lloyd. “La Formula E è ovviamente una grande opzione. Fare il test tra poche settimane sarà un vero apripista su ciò che potrebbe essere possibile, quindi devo semplicemente procedere passo dopo passo e vedere cosa mi si presenterà.”
Stephanie Carlin, responsabile delle operazioni commerciali di McLaren in F1, è entusiasta del potenziale di Lloyd. “Ha un grande talento e potenziale, e si è già affermata nell’F1 Academy con i suoi piazzamenti al nono e sesto posto al suo debutto a Singapore,” ha dichiarato Carlin. “Siamo entusiasti di vedere cosa può fare con noi, e non vediamo l’ora di sostenere il suo sviluppo.”
La crescita di Lloyd nel motorsport è il tipo di traiettoria che la Formula E mira a promuovere, affrontando la preoccupazione che molte giovani donne nel motorsport vengano spesso trascurate a causa delle opportunità limitate. Le sue radici nel racing sono profonde: suo padre, Chris Lloyd, ha rappresentato la Gran Bretagna nello sci ai Giochi Paralimpici Invernali di Pyeongchang 2018 ed era un pilota di rally prima di allora, mentre suo fratello compete nella serie Ginetta. Nonostante il suo background, Lloyd ha iniziato a correre in modo competitivo su quattro ruote solo nel 2018, dopo aver trovato successo nello sci e nel salto ostacoli, dopo aver partecipato a un evento FIA Girls on Track a Silverstone.
Questo evento, che sta producendo risultati tangibili nel motorsport, sarà esteso al test di Formula E a Valencia, offrendo a fino a 400 giovani donne locali l’opportunità di interagire con le pilota e partecipare a workshop professionali. La Formula E mira ad accelerare le opportunità per le donne in tutti i livelli dello spettro del motorsport.
L’iniziativa è notevolmente diversa dall’evento del 2018 a Riyadh, dove alcuni team non sono riusciti a schierare piloti femminili, e l’evento sembrava più un’iniziativa di marketing che un’opportunità basata sul merito. La rinnovata spinta di Formula E a Valencia, che prevede prove strutturate e una copertura mediatica estesa, segnala un approccio più serio e strategico all’integrazione delle donne nello sport.
Il CEO di Formula E, Jeff Dodds, ha sottolineato l’importanza di questo passo progressivo: “Riconosciamo anche che un solo test non risolverà il problema di lunga data, ma dobbiamo iniziare da qualche parte, sapendo che c’è ancora molta strada da fare e assicurandoci di compiere passi proattivi e coerenti che continuino a portare avanti i progressi.”
Dodds ha enfatizzato che con una base di fan quasi uguale tra uomini e donne, è essenziale che l’ecosistema dello sport rifletta quella diversità. “Come motorsport con una divisione quasi uguale tra fan maschili e femminili, così come all’interno di Formula E, compresi i miei team esecutivi e direttivi, crediamo sia giusto che i nostri piloti e l’ecosistema più ampio siano rappresentativi di coloro che seguono e supportano lo sport,” ha detto.
Il test di Valencia offrirà una certa flessibilità per i requisiti di licenza e consentirà alle tester femminili di utilizzare la stessa assegnazione di pneumatici dei piloti regolari, più un set aggiuntivo di pneumatici Hankook. Questa configurazione garantisce che il test sia sia competitivo che equo, fornendo una piattaforma realistica e basata sul merito per le pilota femminili per mostrare i loro talenti.
Con iniziative come queste, Formula E sta stabilendo un nuovo standard per l’inclusività nel motorsport, e con talenti emergenti come Ella Lloyd a bordo, il futuro appare promettente.
