Nel mondo ad alta energia della NASCAR, il Team Penske ha inciso il proprio nome negli annali della storia degli sport motoristici. Fondato nel 1966 da Roger Penske, il team ha alimentato le carriere di leggendari piloti, alzando l’asticella nel NASCAR Cup Series. Tuttavia, è stato solo nel 2012 che Brad Keselowski ha conquistato il primo titolo di campione del Team Penske, segnando un punto di svolta nell’eredità del team.
Dopo questa vittoria storica, ci sono voluti altri sei anni affinché il Team Penske assaporasse nuovamente il successo nel campionato. Nel 2018, Joey Logano, una promettente prospettiva le cui prime annate nella NASCAR erano state segnate da prestazioni incoerenti, ha riportato il trofeo del campionato al Team Penske. La trasformazione di Logano da talento promettente a campione della Cup per tre volte è straordinaria, ma come ha rivelato recentemente Roger Penske, Brad Keselowski ha svolto un ruolo fondamentale nel suo percorso.
Il periodo di Logano nella NASCAR Cup Series con Joe Gibbs Racing (JGR) dal 2009 al 2012 è stato un insieme di vittorie e sfide. Nonostante avesse ottenuto due vittorie in gara e 16 piazzamenti tra i primi cinque, le prestazioni altalenanti di Logano hanno sollevato domande sul suo futuro con JGR, specialmente quando il team ha iniziato a considerare l’idea di portare a bordo il pilota veterano Matt Kenseth.
Durante questo periodo di incertezza, Keselowski ha riconosciuto il potenziale di Logano e ha sostenuto la sua causa con Penske. Ricordando questo momento cruciale nel podcast Happy Hour con Kevin Harvick, Penske ha detto: “Brad Keselowski è stato colui che è venuto da me e ha detto: ‘Guarda, dovremmo far correre Logano con noi.’”
Tuttavia, il passaggio al team Penske non è stato immediato. Joe Gibbs, proprietario di JGR, ha chiesto più tempo per decidere sulla sua formazione di piloti, accennando alla possibilità di mantenere Logano. Nonostante l’incertezza, Penske ha atteso pazientemente, sperando di portare Logano a bordo. Quando l’opportunità si è finalmente presentata, Logano è passato al Team Penske nel 2013, segnando un punto di svolta nella sua carriera.
Sotto la guida di Penske, Logano è cresciuto fino a diventare un leader. Il suo senso di spirito di squadra è stato messo in mostra al Daytona Duel del 2025 quando ha facilitato la vittoria del compagno di squadra Austin Cindric invece di spingere per la propria vittoria. Il percorso di Logano, da performer incoerente a campione tre volte, illustra l’importanza di riconoscere e coltivare il talento all’interno della comunità delle corse.
La Daytona 500 del 2025, tuttavia, è stata un passo indietro per Logano. Una collisione in pista ha portato a un’uscita anticipata per lui. L’incidente ha suscitato critiche da parte di altri piloti e analisti. Nonostante questo intoppo, la forte prestazione del Team Penske nelle fasi iniziali della gara, con Logano che ha conquistato una vittoria nella Fase 1 e Ryan Blaney che ha vinto la Fase 2, ha messo in mostra il vantaggio competitivo e la resilienza della squadra.
Ora, con la gara Ambetter Health 400 all’Atlanta Motor Speedway all’orizzonte, Logano e il Team Penske si stanno preparando per un ritorno. La squadra ha un buon record di successi in questo luogo, con Logano che ha conquistato vittorie nel 2023 e nel 2024. Mentre i preparativi sono in corso, gli appassionati di corse e i commentatori attendono con interesse se Logano riuscirà a riprendersi dalla sua sfortuna a Daytona e a replicare i suoi successi passati.
