Quando Chase Briscoe si è seduto per la prima volta a pranzo con James Small, pensava di incontrare solo il suo nuovo capo squadra. Quello che non si rendeva conto era che stava per intraprendere una trasformazione totale dello stile di vita—una che avrebbe alterato le sue abitudini alimentari, il suo regime di fitness e possibilmente la traiettoria della sua carriera in NASCAR.
Briscoe, che è stato annunciato lo scorso giugno come pilota della Toyota No. 19 per Joe Gibbs Racing, ha rapidamente capito che lavorare con Small non riguardava solo il miglioramento della sua tecnica di guida—riguardava il miglioramento di tutto. Sin dal primo pasto, Small ha chiarito che il cambiamento era in arrivo.
Cibo Fritto? Dimenticalo. Small Ha Richiesto Un Impegno Totale.
“È stata una delle prime conversazioni,” ha ricordato Briscoe durante il Media Day della Daytona 500. “James ed io siamo andati a pranzo, e lui ha ordinato una ciotola super sana, mentre io ho ordinato delle cose fritte. Lui ha detto: ‘Questo cambierà.’”
Briscoe, un tipo old-school che mangia qualsiasi cosa ci sia nel menù, ha ammesso che prima di collaborare con Small, non toccava mai frutta o verdura, evitava gli allenamenti e viveva di cibo fritto. Ma Small, un appassionato di fitness, non avrebbe accettato questa situazione.
“James è super appassionato di fitness; lui e sua moglie sono dei fanatici,” ha detto Briscoe. “Voleva sapere il mio approccio, e quando gli ho detto: ‘Mangio solo cibo fritto e non mi alleno,’ lui ha risposto: ‘Beh, dobbiamo cambiare questo. Voglio che tu sia al 100% nella macchina da corsa in ogni momento, e se io do il 100% da parte mia, voglio sapere che anche tu sei completamente impegnato.’”
Il messaggio era chiaro: Small non stava solo costruendo una macchina da corsa veloce; stava costruendo un pilota più forte e più disciplinato.
La Arma Segreta? La Moglie di un Capo Meccanico Diventata Allenatrice
Entra Kat Sims, la moglie di Small, che ha immediatamente assunto il ruolo di allenatrice personale e nutrizionista di Briscoe. Improvvisamente, saltare gli allenamenti o concedersi cibo spazzatura non era più un’opzione.
“È stato buono per me, a dire il vero, avere sua moglie a farlo, perché mi rende molto più responsabile,” ha ammesso Briscoe. “Se non lo faccio, James lo sa subito.”
Non c’era spazio per scorciatoie: niente nascondersi dietro vaghi “programmi di squadra” o allenamenti facoltativi. Sotto la ferrea guida di Sims, Briscoe ha visto risultati quasi immediati, perdendo quasi 10 chili nelle prime settimane.
“Sarei un bugiardo se dicessi che ero perfetto in questo,” ha ammesso Briscoe. “Ho fatto molto bene per tre o quattro settimane e ho perso quasi 10 chili, poi ho raggiunto un plateau. Ma è da lì che è partito: questa è una parte così importante della vita di James che voleva che lo fossi anche io.”
Dal Regime di Fitness al Qualificato più Veloce: La Svolta di Briscoe a Daytona
I risultati dell’impegno di Briscoe erano innegabili. Mercoledì sera, lui e Small hanno fatto una dichiarazione—conquistando la pole position del Daytona 500, un primo per Briscoe, Small e Toyota. Ancora più notevole, ha segnato la prima pole di Joe Gibbs Racing alla Grande Corsa Americana dal 1998.
Quello che è iniziato come un semplice pasto si è evoluto in un cambiamento che definisce la carriera di Briscoe. Non è più solo un pilota di talento con potenziale—ora è un concorrente d’élite, completamente investito nel suo mestiere, sia dentro che fuori dall’auto.
E se la sua pole position da record è un’indicazione, quell’investimento sta già dando i suoi frutti in grande stile.
