Con l’avvicinarsi della stagione di Formula 1 2025, la vista di Lewis Hamilton vestito con l’iconica uniforme rossa della Ferrari ha lasciato Norbert Haug, ex capo del motorsport Mercedes, con un senso di malinconia. Haug ha espresso il suo dispiacere nel vedere Hamilton lasciare la Mercedes, una squadra con la quale ha raggiunto un successo monumentale, per i giganti italiani.
Hamilton, che si sta preparando per la sua stagione inaugurale con la Ferrari, ha fatto il sorprendente passo verso la squadra italiana con un contratto pluriennale, segnando solo il secondo cambio della sua carriera distintiva. Il suo precedente trasferimento è avvenuto nel 2013, quando è passato dalla McLaren alla Mercedes.
Nel corso di 12 stagioni con la Mercedes, Hamilton ha forgiato un’impressionante eredità, eguagliando il record di sette Campionati del Mondo di Michael Schumacher nel 2020, e diventando il primo pilota della storia a raggiungere 100 vittorie in Gran Premi e pole position nell’anno successivo.
La partenza di Hamilton dalla Mercedes segna un cambiamento significativo nella sua carriera: per la prima volta, correrà senza un motore Mercedes. Fino ad ora, ognuno dei suoi 356 start in F1 è stato alimentato dal produttore tedesco, risalendo alla sua stagione di debutto con la McLaren nel 2007.
Haug, che ha ricoperto il ruolo di capo delle operazioni motorsport della Mercedes, ha avuto un ruolo cruciale nel plasmare la carriera di Hamilton attraverso la partnership della Mercedes con la McLaren. Sebbene abbia perso l’opportunità di collaborare con Hamilton nel team F1 della Mercedes con sede a Brackley, il suo recente incontro con Hamilton durante il tour d’addio del pilota presso la sede della Mercedes a Stoccarda, in Germania, ha riportato alla mente piacevoli ricordi.
In un’intervista con Sky Germania, Haug ha ammesso la sua tristezza nel vedere Hamilton nei colori della Ferrari, poiché aveva sempre immaginato che avrebbe concluso la sua carriera con la Mercedes. Nonostante ciò, ha espresso piena fiducia nel potenziale di Hamilton di conquistare un ottavo Campionato del Mondo senza precedenti con la Ferrari, affermando che Hamilton “darà il massimo”.
La narrativa della carriera di Hamilton ha preso una svolta controversa nel 2021 quando gli è stato negato l’ottavo titolo nella gara decisiva di Abu Dhabi. Molti credono che questo titolo sia stato “rubato” a lui a causa dell’errata applicazione delle regole della Safety Car da parte del direttore di gara, che ha permesso a Max Verstappen della Red Bull di sorpassare Hamilton nell’ultimo giro. Da allora, le prestazioni di Hamilton sono state piuttosto contenute, con solo due vittorie in gara dall’inizio della stagione 2022.
Haug ha affermato che la controversia sul titolo del 2021 ha innescato una “demolizione” sia per Hamilton che per la Mercedes, con numerosi contrattempi che hanno afflitto la squadra negli anni successivi. La decisione di Hamilton di separarsi dalla Mercedes è stata forse influenzata da questi contrattempi, inclusa una stagione senza vittorie nel 2023, che lo ha portato ad attivare una clausola di uscita e a trasferirsi alla Ferrari.
Nonostante le recenti sfide, Haug rimane ottimista riguardo al futuro della Mercedes, sottolineando risultati incoraggianti da un test pre-stagionale con la nuova auto W16 in Bahrain. Ha concluso dicendo: “Penso che siamo, come sapete, altrettanto bravi quanto eravamo nell’ultima gara.” Questa affermazione potrebbe suggerire un potenziale ritorno in auge per la Mercedes nel prossimo futuro, preparando il terreno per una stagione emozionante nel 2025.
