Il sogno ambizioso della Renault di diventare la “Ferrari francese” in Formula 1 sta collassando, e il CEO Luca de Meo sta affrontando una dura realtà. La decisione del costruttore di eliminare il proprio team e il programma motori dopo il 2025 rivela un tentativo disperato di salvare una visione fallimentare. De Meo, parlando in modo sincero, ha ammesso che la sua grande ambizione per il team con marchio Alpine ha colpito un muro, richiedendo un ripensamento drastico e veloce della strategia per rimanere a galla nello sport.
L’idea era chiara: Alpine, il marchio F1 della Renault, doveva diventare un simbolo dell’eccellenza del motorsport francese. La formazione di piloti completamente francese, composta da Esteban Ocon e Pierre Gasly, doveva risvegliare l’orgoglio nazionale. Invece, è stata una catastrofe, con i piloti che si scontrano tra loro e le aziende francesi riluttanti a fornire il supporto finanziario necessario per avere successo. L’immagine un tempo audace dell’Alpine è svanita, lasciando De Meo con un progetto non competitivo e insostenibile.
“Un motore di fabbrica non è più una priorità,” ha dichiarato De Meo, riflettendo un cambiamento radicale nella filosofia del team. Ha accettato che, nell’attuale F1, possedere un team di successo è più prezioso che possedere un programma motori. Qual è il nuovo focus del CEO? Ridurre i costi e cercare il successo commerciale, anche se ciò significa abbandonare il progetto motore che una volta sosteneva.
La Renault sta ora cercando scorciatoie—parole che dovrebbero far suonare un campanello d’allarme per chiunque sia familiare con il mondo spietato della F1. L’ammissione di De Meo che l’Alpine è diventata “invisibile” e rischia di deflazionare completamente entro due anni mostra la sua urgenza di agire. “Siamo stati su una discesa per tre stagioni,” ha detto, riconoscendo che è tempo di un cambiamento, sia nelle finanze che nelle prestazioni.
Anche se De Meo definisce la decisione di abbandonare il programma del motore “struggente”, c’è un gioco di colpe sottostante nelle sue dichiarazioni. Suggerisce che la sua visione è fallita perché altri non hanno consegnato, indicando il turnover nella leadership del team come prova di quegli errori. Entrano in scena Oliver Oakes e Flavio Briatore, i nuovi leader del team incaricati di risollevare la situazione—una mossa che suggerisce disperazione tanto quanto speranza.
Ma cosa succede se Alpine si trasforma in un team cliente e continua a faticare? I “scorciatoie” di De Meo insinuano impazienza e rischiano di promuovere una mentalità di soluzione rapida—una mentalità che storicamente ha condannato i progetti di F1. Renault, con la sua turbolenta storia in F1, dovrebbe sapere che il successo non può essere comprato da un giorno all’altro. La decisione di diventare un cliente Mercedes è una concessione che possedere un team competitivo è più facile e meno costoso che gestire un programma indipendente. Fondamentalmente, è Renault che ammette la sconfitta nel suo tentativo di diventare una potenza importante in F1.
De Meo ha evidenziato il netto contrasto tra Alpine e il suo nuovo fornitore di motori: mentre Viry-Chatillon impiega 340 persone, Mercedes ne ha 900 dedicate al suo programma di motori. Invece di competere, Renault sta riducendo le dimensioni, segnalando che non crede che i benefici di gestire il proprio motore superino i costi. Tuttavia, De Meo insiste che la base di Enstone riceverà nuovi investimenti, suggerendo che Renault non si sta affidando esclusivamente a un cambio di motore per trasformare le sue fortune.
Questa nuova strategia è poco ambiziosa ma realistica, dando priorità alla stabilità finanziaria rispetto all’orgoglio nazionale. De Meo ha ragione nel sostenere che il vecchio modello di vendita di auto basato sulle vittorie in F1 non è più così efficace. Ma riconosce che il successo in F1 porta ancora guadagni commerciali, specialmente sotto il tetto di spesa, dove i team possono trarre profitto e reinvestire—un ciclo che Alpine ha disperatamente bisogno di stabilire.
Abbandonare il sogno della “Ferrari francese” potrebbe non sembrare patriottico, ma per Alpine si tratta di sopravvivenza. Allontanarsi da un programma di motori costoso e poco performante potrebbe liberare il team dall’interferenza della Renault corporate, dando a Briatore e Oakes la migliore possibilità di rimodellare il futuro del team. Se questa scommessa porterà risultati rimane da vedere, ma è chiaro che Renault sta prendendo una scorciatoia rischiosa per rimanere nel gioco della F1.
