La scommessa ad alto rischio di Joey Logano a Las Vegas fallisce: il suo sogno di campionato è finito?
In un colpo di scena mozzafiato durante il South Point 400 di domenica a Las Vegas, il tre volte campione NASCAR Joey Logano si è trovato a dover affrontare uno scenario in cui doveva necessariamente vincere dopo che una audace strategia con due gomme ha clamorosamente fallito. Nonostante una partenza forte dalla prima fila, la scommessa di Logano lo ha lasciato a concludere in una deludente sesta posizione, facendolo scivolare 24 punti sotto la linea di taglio per i playoff.
La decisione audace di Logano di montare solo due gomme durante il restart finale è stata un rischio calcolato volto a conquistare posizione in pista, ma mentre la polvere si posava nella Sin City, si è trovato a riflettere su ciò che sarebbe potuto essere. “Beh, è una questione di fortuna. Ma voglio dire, avevo una possibilità, giusto?” ha commentato Logano in un’intervista con Bob Pockrass di Fox Sports. “Al momento della caution, il mio muso è davanti al 19… Ma una volta che non abbiamo avuto aria pulita, è stato solo cercare di non perdere posizioni.”
Il momento cruciale è arrivato al giro 232 quando un incidente che ha coinvolto William Byron ha costretto le squadre a prendere decisioni critiche ai box. Il capo squadra di Logano, Paul Wolfe, ha preso la decisione audace di cambiare solo le gomme sul lato destro, consentendo alla Ford numero 22 di guadagnare 11 posizioni. Tuttavia, la gioia è stata di breve durata poiché il caos tra più auto alla prima curva del restart ha riunito il gruppo, lasciando Logano vulnerabile contro i concorrenti che avevano optato per quattro gomme fresche.
Con pesi massimi come Kyle Larson e Denny Hamlin che gli soffiano sul collo, il vantaggio di Logano è rapidamente svanito. Larson lo ha sorpassato in due giri, e Hamlin ha presto seguito il suo esempio, conquistando infine la sua 60ª vittoria in carriera nella Coppa e assicurandosi un posto nella finale del campionato a Phoenix. La realizzazione è stata dura: la scommessa di Logano, sebbene audace, non ha dato i frutti sperati.
Le poste in gioco sono ora incredibilmente alte per il Team Penske mentre si preparano per le prossime gare. Il decimo posto di Joey Logano è un lato positivo, ma la dura verità è che hanno ancora un disperato bisogno di una vittoria per mantenere vive le loro speranze di campionato. Nel frattempo, la giornata disastrosa del compagno di squadra Ryan Blaney si è conclusa con un DNF, lasciandolo in fondo alla classifica, a 31 punti di distanza da Logano.
La strada che li attende è piena di pericoli. Con l’imprevedibilità di Talladega incombente e la pressione di Martinsville all’orizzonte, il Team Penske affronta una battaglia in salita. Tuttavia, la storia dimostra che Penske prospera nelle avversità, avendo conquistato gli ultimi tre campionati. Logano ha un record eccezionale a Talladega, con tre vittorie e 11 piazzamenti nei primi dieci. Blaney rispecchia quel successo con le sue tre vittorie al superspeedway.
Mentre si preparano per le prossime sfide, entrambi i piloti sono tra i migliori della lega a Martinsville, con Blaney che ha una media impressionante di 4,6 come piazzamento finale e Logano poco dietro a 5,6. Riuscirà il Team Penske a riorganizzarsi e a ricordare a tutti perché hanno dominato lo sport? Solo il tempo lo dirà, ma una cosa è certa: il tempo stringe e il sogno di campionato di Joey Logano è appeso a un filo.
