In una mossa che ha scosso il paddock della Formula 1, la Sauber ha rivelato perché ha scelto di bypassare il pilota esperto Valtteri Bottas a favore del rookie Gabriel Bortoleto per la stagione 2025. Nonostante la ricca esperienza di Bottas e il fatto che avesse raggiunto accordi preliminari con il team per un rinnovo, la Sauber ha puntato su un approccio fresco e orientato al futuro.
Questa settimana, il team con sede a Hinwil ha annunciato che Bortoleto, attualmente leader della classifica di Formula 2 nella sua stagione di debutto, si unirà a Nico Hulkenberg in una nuova line-up di piloti. Il team principal della Sauber, Mattia Binotto, ha chiarito la difficile scelta, spiegando che le difficoltà previste per il 2025 hanno portato il team a dare priorità allo sviluppo di giovani talenti in preparazione della sua imminente transizione verso il team ufficiale di Audi in F1 nel 2026.
“Sappiamo che la prossima stagione sarà una sfida per noi,” ha ammesso Binotto. “È un lungo viaggio verso diventare il team ufficiale di Audi, e quella trasformazione richiede un pilota pronto a crescere con noi.”
Binotto ha sottolineato che il suo rapporto con Bottas era forte, notando che avevano discusso apertamente delle realtà degli obiettivi immediati e a lungo termine della Sauber.
“Valtteri e io abbiamo avuto un ottimo rapporto da quando sono arrivato qui ad agosto,” ha detto. “Abbiamo discusso del percorso che ci attende e delle difficoltà che potremmo affrontare. Alla fine, abbiamo compreso reciprocamente che portare un giovane pilota era la migliore strada per il futuro.”
Nonostante abbia vissuto una stagione senza vittorie, l’esperienza di Bottas è stata preziosa per il team mentre lottava con una macchina non competitiva. Binotto ha elogiato il vincitore di 10 gare come un “candidato molto forte” per rimanere, riconoscendo la sua velocità, forma fisica e comprensione approfondita delle dinamiche del team.
“Valtteri è un pilota molto rispettato qui e in tutto il paddock,” ha dichiarato Binotto. “Decisioni come questa non sono mai facili, ma a volte devi guardare avanti e fare la scelta che si allinea con una visione più ampia.”
Con Sauber che si prepara per la sua ultima stagione prima di passare sotto il marchio Audi, il team spera che l’energia giovanile di Bortoleto possa iniettare nuovo slancio in una stagione di ricostruzione. Anche se i fan sentiranno la mancanza di Bottas, la decisione di Sauber segnala una strategia audace, con gli occhi fissi sulla creazione di una forza vincente per il 2026 e oltre.
