Quando Brad Keselowski è diventato co-proprietario della Roush Fenway Keselowski Racing (RFK) nel 2022, molti lo hanno visto come una scommessa rischiosa. All’epoca, RFK era considerata una squadra in declino, che faticava a tenere il passo con i colossi della NASCAR. Passano due anni, e la leadership di Keselowski ha trasformato RFK in una forza competitiva, culminando nella decisione ambiziosa di lanciare una terza auto a tempo pieno per la stagione 2025 della NASCAR Cup Series.
Ma come ha recentemente rivelato il capo squadra di RFK, Scott Graves, questo traguardo è stato tutt’altro che una passeggiata.
Da Sottovalutati a Contendenti
Keselowski è entrato in RFK con una visione chiara: ricostruire, espandere e vincere. Sebbene la prima stagione sotto la sua guida sia stata difficile, con solo un arrivo tra i primi cinque, RFK ha cambiato rotta nel 2023. Nei due anni successivi, Keselowski e il compagno di squadra Chris Buescher hanno totalizzato cinque vittorie e 31 arrivi tra i primi cinque, ristabilendo fermamente RFK come un contendente legittimo.
“Dimostra la nostra dedizione allo sport,” ha condiviso Graves su SiriusXM NASCAR Radio. “Brad è stato chiaro fin dal primo giorno nel voler che RFK diventasse una squadra con tre auto. Anche se non è successo così in fretta come sperava, la crescita è stata in linea con le aspettative.”
Il miglioramento delle prestazioni di RFK ha ora spianato la strada per la sua mossa più audace: introdurre una terza auto nella griglia della NASCAR Cup nel 2025. Ma, come ha riconosciuto Graves, espandere il team mantenendo il suo slancio non sarà affatto facile.
La #60 Car: Un Rischio Calcolato
I semi per l’espansione sono stati piantati nel 2024 quando RFK ha schierato la #60 come un’entrata part-time. Questo ha permesso al team di testare la sua prontezza per una terza auto senza compromettere le prestazioni dei team #6 (Keselowski) e #17 (Buescher). I risultati sono stati promettenti e la decisione di passare a tempo pieno con la #60 nel 2025 è seguita rapidamente.
Entra Ryan Preece, che guiderà la nuova auto. Dopo una stagione 2024 altalenante, Preece ha mostrato lampi di brillantezza, incluso un quarto posto a Nashville. Tuttavia, l’incoerenza rimane una preoccupazione, e Preece dovrà fornire risultati costanti per consolidare il suo posto nei piani a lungo termine di RFK.
Il trasferimento di Preece a RFK arriva con un significativo supporto finanziario: un patrocinio riportato di 20 milioni di dollari da Kroger. Questa iniezione di capitale fornirà risorse cruciali per il nuovo team, mentre solidifica le fondamenta finanziarie di RFK.
Le Sfide dell’Espansione
Aggiungere una terza auto è una sfida monumentale, sia logisticamente che competitivamente. La partnership di RFK con Rick Ware Racing è stata fondamentale, fornendo risorse essenziali come charter e attrezzature per i box. Tuttavia, la pressione per mantenere le prestazioni dei team #6 e #17 mentre si costruisce un nuovo programma è immensa.
“È una grande sfida mantenere quel livello di prestazioni e non lasciare che il terzo team ci rallenti,” ha ammesso Graves. “Ma è anche un’opportunità per costruire sul nostro slancio.”
La Leadership e la Visione di Keselowski
L’approccio strategico di Keselowski è stato fondamentale nella rinascita della RFK. La sua prestazione in pista nel 2024—evidenziata da una vittoria a Darlington e nove piazzamenti tra i primi cinque—ha ulteriormente rafforzato il suo doppio ruolo di pilota e leader.
Nel frattempo, la stagione 2024 di Chris Buescher è stata un passo indietro rispetto alla sua straordinaria campagna del 2023, in cui ha ottenuto tre vittorie e ha concluso settimo nella classifica. Con solo una vittoria e un 17° posto nel 2024, Buescher dovrà riprendersi nel 2025 per completare la crescita del team.
Il Futuro Ambizioso della RFK
L’aggiunta della vettura #60 è più di una semplice espansione; è una dichiarazione di intenti. RFK Racing non sta solo cercando di competere—sta puntando a dominare. Con la visione di Keselowski, l’expertise di Graves e il potenziale di Preece, la RFK è pronta a fare un grande impatto nel 2025 e oltre.
Come ha detto Graves, “È entusiasmante vedere quel tipo di crescita e ciò che siamo stati in grado di fare qui. La sfida ora è assicurarci che non ci limitiamo ad espanderci—dobbiamo avere successo.”
Con la sua audace mossa a tre auto, RFK Racing si sta preparando per un anno cruciale nel 2025. Se il team riuscirà a mantenere la sua traiettoria ascendente, potrebbe consolidare la sua posizione tra i migliori di NASCAR. Per Keselowski e RFK, la strada da percorrere è piena di opportunità—e sembrano più che pronti a coglierle.
