Rubens Barrichello ha rivelato che la Ferrari ha iniziato a imporre ordini di squadra già dalla sua gara di debutto al Gran Premio d’Australia del 2000, istruendolo sottilmente a non sfidare il compagno di squadra Michael Schumacher. Le rivelazioni del pilota brasiliano gettano nuova luce sulle dinamiche di squadra profondamente orchestrate che hanno definito il dominio della Ferrari durante il regno di Schumacher.
L’ombra degli ordini di squadra fin dall’inizio
Il periodo di Barrichello alla Ferrari è ricordato tanto per la sua conformità forzata quanto per il suo talento. Parlando nel podcast Beyond the Grid, il 52enne ha raccontato come, anche nella sua primissima gara, gli fosse stato detto di “ridurre i giri” ed evitare di sfidare Schumacher.
“Prendi l’Australia, la primissima gara. Ero secondo, ma mi stavo avvicinando a Michael. Quella è stata la prima volta che ho sentito qualcosa alla radio, che dovevo ridurre i giri o qualcosa del genere. Ma ero preparato a questo,” ha detto Barrichello.
Il brasiliano ha descritto come la Ferrari gestisse le interazioni di entrambi i piloti con i media, fornendo istruzioni dettagliate su cosa si potesse e non si potesse dire.
“Ci sono documenti che dicono, ‘puoi dire questo, non puoi dire quello.’ La gente sta solo guardando. Ogni volta che mi sedevo in macchina, però, avevo il piacere e la gratitudine di guidare una macchina davvero buona, e questo ha ripagato.”
Austria e il clamore pubblico
Il racconto sincero di Barrichello ripercorre uno dei momenti più controversi della F1—l’infame Gran Premio d’Austria del 2002. Nonostante avesse dominato la gara, Barrichello ricevette l’ordine di far passare Schumacher negli ultimi momenti, cedendo la vittoria per soli 0,182 secondi.
Le conseguenze furono immediate. Schumacher fu fischiato sul podio, e la FIA convocò la Ferrari, multando alla fine il team e i piloti di $333.000 per violazione del protocollo del podio. L’incidente portò a un divieto di ordini di squadra dal 2003 al 2011.
Nonostante questa umiliazione pubblica, Barrichello rimase fedele alla Ferrari, contribuendo a garantire campionati costruttori consecutivi dal 2001 al 2004. Riflettendo su quegli anni, ammise che la pressione di aderire a una gerarchia così rigida spesso oscurava i suoi stessi istinti di corsa.
Una carriera di alti, bassi e “e se”
Le statistiche della carriera di Barrichello—20 vittorie, 55 podi e 12 pole position—mettono in evidenza il suo immenso talento, eppure la sua eredità rimane intrecciata con il dominio di Schumacher.
“Avrei fatto qualcosa di diverso? Avremmo apportato alcune modifiche lungo il cammino. Ma ho gratitudine per tutto ciò che è accaduto, anche per i momenti difficili come quelli alla Ferrari,” ha riflettuto.
Ha anche riconosciuto la lotta interna per difendere il suo diritto all’individualità all’interno del team:
“Trascorrevo un’ora con Ross [Brawn] e Jean Todt dicendo: ‘Guarda, non dovrebbe essere fatto in questo modo.’ Devi lasciarmi essere me stesso.”
Schumacher vs. Barrichello: Un dibattito che persiste
Sebbene Schumacher sia ampiamente considerato uno dei più grandi piloti di F1 della storia, Barrichello ha posto una domanda provocatoria:
“Schumacher era migliore di me? Penso di sì. Ma 51-49? 70-30? Non lo so. Non lo sapremo mai, perché era qualcosa che non doveva lasciarti libero.”
Il lascito di un pilota “numero due”
Gli anni di Barrichello alla Ferrari ricordano i sacrifici fatti dai compagni di squadra all’ombra di leggendari campioni. Nonostante le restrizioni, il contributo di Barrichello all’era d’oro della Ferrari è innegabile. La sua onestà cruda sottolinea le complessità dell’essere parte di un team costruito attorno a un solo pilota.
Man mano che il dibattito sugli ordini di squadra continua a riemergere nella moderna F1, la storia di Barrichello si erge come un capitolo toccante nella storia dello sport—uno di talento straordinario, lealtà incrollabile e l’eterna domanda di “cosa sarebbe potuto essere”.
