Il calendario in evoluzione della Formula 1 continua a suscitare emozioni, in particolare con la sua apparente strategia di ridurre il numero di gare europee a sole otto—una mossa confermata dal presidente del Gran Premio del Belgio Melchior Wathelet. Mentre Spa-Francorchamps ottiene un contratto rotazionale fino al 2031, la decisione riflette le ambizioni di espansione globale della F1, ma solleva anche preoccupazioni tra i fan che vedono l’Europa come il cuore dello sport.
Il Contratto di Spa: Una Nuova Era
Spa-Francorchamps ospiterà il Gran Premio del Belgio nel 2026, 2027, 2029 e 2031, passando a un modello rotazionale piuttosto che a una presenza annuale. Wathelet ha espresso soddisfazione per l’accordo ma ha riconosciuto le difficoltà delle discussioni:
“La Formula 1 vuole solo otto GP in Europa,” ha notato, sottolineando la difficoltà di ottenere un contratto a lungo termine.
Attualmente, la F1 ha 10 gare europee nel calendario, ma i meccanismi per la riduzione stanno diventando evidenti. L’estensione di un anno del GP d’Olanda fino al 2026 e la potenziale rotazione del Circuit de Barcelona-Catalunya con Spa dopo il 2027 potrebbero ridurre il numero di gare europee per allinearsi con il presunto obiettivo della F1.
L’Espansione Globale della F1
La riduzione delle gare europee coincide con l’aumento della popolarità della F1 a livello mondiale. Nuove sedi come Ruanda, Sudafrica, Corea del Sud e Argentina stanno lottando per un posto nel calendario, mentre il CEO Stefano Domenicali ha accennato a gare europee rotazionali per accogliere la crescita globale.
Questa strategia si allinea con il limite di 24 gare per stagione della F1, raggiunto nel 2024, e il desiderio di distribuire il calendario su mercati diversi. Tuttavia, il piano ha suscitato critiche da parte dei fan che temono che circuiti iconici possano essere sacrificati a favore di sedi meno tradizionali.
Investimenti e Sfide di Spa
Il continuo inserimento di Spa nella F1 è avvenuto a un costo elevato. Prima della gara del 2024, sono stati effettuati investimenti significativi per modernizzare le strutture, inclusi aggiornamenti di sicurezza, che hanno aiutato ad attrarre un numero record di 380.000 spettatori. Nonostante ciò, l’evento ha registrato una perdita di 3 milioni di euro.
I sussidi del governo vallone, che in precedenza sostenevano l’evento, saranno limitati in futuro. Wathelet rimane ottimista, dichiarando:
“L’importo è più alto dal 2026, ma si tratta di un aumento del 3-4 percento. Pensavamo fosse ragionevole.”
Il Dibattito: Tradizione vs. Globalizzazione
La decisione di ridurre le gare europee evidenzia un dibattito più ampio all’interno della F1. Mentre l’espansione in nuovi mercati porta opportunità finanziarie e un pubblico globale, rischia di alienare i fan di lunga data che apprezzano le sedi tradizionali dello sport.
Spa, con la sua ricca storia e le corse emozionanti, incarna questo conflitto. Wathelet ha accennato al fatto che l’accordo rotazionale di Spa potrebbe espandersi se nuove gare non si materializzano, suggerendo flessibilità di fronte alle pressioni dei fan e finanziarie.
Conclusione: Un Atto di Bilanciamento
La spinta della F1 per limitare il numero di gare europee è un riflesso della sua strategia di globalizzazione, ma deve procedere con cautela per preservare il suo patrimonio. Spa-Francorchamps rimane un pilastro dello sport, e mentre il suo stato di rotazione assicura la sua presenza, questa mossa segnala un cambiamento nelle priorità che potrebbe rimodellare l’essenza della Formula 1.
La domanda ora è se la F1 possa bilanciare la sua ambizione di crescita globale con le tradizioni radicate che hanno definito lo sport per decenni. Solo il tempo dirà se questa strategia manterrà i fan coinvolti o li lascerà in attesa dell’età d’oro del dominio europeo della F1.
