La stella nascente di Spire Motorsports, Carson Hocevar, sta puntando in alto, determinato a farsi un nome nella NASCAR Cup Series. Da quando la squadra ha fatto il suo debutto a tempo pieno nel 2019, ci sono stati momenti di gloria, come il trionfo inaspettato di Justin Haley nel 2019 alla Coke Zero Sugar 400 presso il Daytona International Speedway e i notevoli piazzamenti consecutivi tra i primi cinque di Corey LaJoie all’Atlanta Motor Speedway nel 2022 e nel 2023.
Recentemente, l’Atlanta Motor Speedway è stato ancora una volta un palcoscenico per l’impressionante performance di Spire Motorsports. Questa volta è stato Carson Hocevar, che ha quasi conquistato una vittoria per la squadra guidata da Jeff Dickerson. La squadra ha subito cambiamenti significativi durante la off-season, portando a aspettative elevate per le vittorie nelle gare e i posti ai playoff. Il secondo posto di Hocevar nella recente gara ad Atlanta segnala che Spire Motorsports è pronta a staccarsi dal gruppo.
In un’intervista dopo la gara, il pilota ventiduenne ha chiarito le sue intenzioni. “Ho finito secondo. Siamo qui per vincere gare, non per essere una boy band e amarci e giocare insieme nel parco giochi,” ha dichiarato Hocevar. Ha dimostrato di essere pronto a scuotere le cose in pista, concentrandosi sul miglioramento delle performance di Spire, anche se ciò significa far arrabbiare qualcuno.
Dopo la sua stagione da rookie, Hocevar è ansioso di affermarsi tra l’élite della NASCAR. Il suo audace stile di guida, che ha fatto infuriare veterani come Kyle Busch e Ryan Blaney, lo ha portato a un miglior piazzamento in carriera, il secondo posto ad Atlanta. Come vede Hocevar, il takeaway più cruciale è il potenziale per il successo futuro.
In un’intervista con Claire B Lang, Hocevar ha riflettuto sulla sua performance: “Per noi mettere una macchina Spire al secondo posto e avere la possibilità di vincere è davvero speciale per noi… correre nei primi 10, ottenere punti di stage, finire secondi.” Anche se ha iniziato la stagione con un rispettabile P16 al Bowman Gray Stadium, non è riuscito a avere un impatto significativo al Daytona 500, finendo al P30. Comprendendo la necessità di un cambiamento strategico, ha deciso di rischiare durante il restart finale ad Atlanta, portando infine a un miglioramento drammatico nella sua posizione.
Le promettenti performance della Spire Motorsports possono essere attribuite in parte al suo reclutamento strategico durante l’off-season. Il team ha ingaggiato Justin Haley e l’esperto pilota Michael McDowell, insieme a Rodney Childers che ora guida il team No. 7 insieme a Haley. Dato il forte inizio della squadra, Hocevar rimane ottimista riguardo al futuro.
Tuttavia, mentre il Circuit of The Americas si avvicina all’orizzonte, resta da vedere se Hocevar riuscirà a mantenere il suo slancio amid le complesse variazioni dei tracciati. Oltre ai suoi impegni nella Cup Series con la Spire Motorsports, Hocevar parteciperà anche alla gara della Xfinity Series ad Austin, Texas, guidando la Chevy Camaro No. 14 Trophy Tractor con SS Greenlight Racing.
Hocevar, che ha vinto il premio Sunoco Rookie of the Year nel 2024, ha mostrato un notevole miglioramento sui circuiti stradali. Il suo miglior piazzamento nella Cup Series prima di Atlanta è stato un P3 a Watkins Glen. Con del tempo extra in pista nel nuovo tracciato di 2,3 miglia, Hocevar spera di sfruttare questa opportunità per migliorare ulteriormente le sue performance nelle gare di Cup.
La prossima gara in COTA rappresenta una sfida aggiuntiva per Hocevar. Tuttavia, potrebbe anche essere un’opportunità per Michael McDowell di brillare, convalidando il suo passaggio da Ford al team ambizioso di Chevy. Man mano che la stagione progredisce, tutti gli occhi saranno puntati su Hocevar e la sua squadra mentre si sforzano di rendere la loro “nuova normalità” un elemento permanente nella NASCAR Cup Series.
