La rigida regola di recupero dei veicoli della NASCAR è di nuovo sotto accusa dopo che Josh Berry della Stewart-Haas Racing è stato espulso dalla gara di domenica al Kansas Speedway, sollevando interrogativi sull’approccio dello sport al recupero dopo un incidente in vista delle cruciali gare che decidono il campionato. La regola, che prevede che se un’auto non può tornare da sola ai box dopo un incidente, è automaticamente fuori dalla gara, ha attirato crescenti critiche per la sua mancanza di flessibilità, con Berry che è diventato l’ultimo pilota a esprimere frustrazione.
L’incidente di Berry è avvenuto al primo giro, mentre era coinvolto in un incidente che ha coinvolto più auto e ha sbandato con quattro gomme a terra. Anche se la sua squadra credeva che un semplice traino e nuove gomme lo avrebbero riportato in pista, la regola della NASCAR era chiara: se l’auto non può tornare da sola, è finita per la giornata. Berry, perplesso, è stato invitato a uscire dal veicolo e ha guardato mentre la sua Ford veniva rimorchiata nel campeggio, lasciandolo a “rilassarsi con i fan” mentre il suo capo squadra Rodney Childers cercava invano di comunicare con gli ufficiali di gara.
Il direttore generale della NASCAR Cup Series, Brad Moran, ha difeso la decisione, citando la Politica sui Veicoli Danni (DVP) e il registratore dei dati dell’incidente (IDR) che mostrava un impatto significativo, il quale ha attivato protocolli di sicurezza automatici. “Una volta che sei coinvolto in un incidente DVP, devi riportarlo indietro o sei fuori,” ha detto Moran. Ma la spiegazione ha fatto poco per calmare Childers, che si è sfogato sui social media per esprimere la sua frustrazione.
La regola, in vigore dal 2017, è stata concepita per dare priorità alla sicurezza, ma incidenti come questo—e una situazione simile che ha coinvolto Ryan Blaney a Watkins Glen—mettono in evidenza la sua inflessibilità. NASCAR ha una disposizione per le auto con pneumatici a terra che possono essere trainate ai box, ma questo non si è applicato a Berry, il cui incidente ha attivato il DVP.
L’esperienza di Berry ha suscitato preoccupazione tra i piloti e le squadre, specialmente con la gara di campionato in arrivo al Phoenix Raceway. Se un incidente simile dovesse colpire un contendente al titolo, potrebbe portare al caos nella gara più ad alto rischio dell’anno. Moran ha ammesso che un tale scenario sarebbe una “situazione davvero brutta” ma ha confermato che la regola non cambierà prima della fine della stagione.
Sebbene Moran abbia riconosciuto il crescente malcontento, affermando che la regola sarà rivista durante l’offseason, il tempismo non potrebbe essere peggiore per NASCAR. Con i fan e le squadre che esaminano ogni decisione mentre la stagione volge al termine, l’organo di governo dello sport dovrà muoversi con cautela per evitare ulteriori controversie. Mentre l’attenzione si sposta sulle gare decisive per il campionato, la politica inflessibile di NASCAR riguardo agli incidenti potrebbe avere gravi conseguenze per la corsa al titolo—e per lo sport stesso.
Foto dall’account Nascar (X)
