Una significativa modifica era stata pianificata per il layout del circuito di Portland della Formula E per il prossimo doppio round dell’E-Prix. Tuttavia, questa modifica è stata abbandonata, risultando nell’utilizzo della versione originale del circuito IndyCar, come avvenuto per il debutto della Formula E a Portland nel 2023.
La modifica proposta prevedeva l’inserimento di una complessa chicane temporanea dopo l’ultima curva, vicino alla barriera attenuante del pitlane, che portava alla lunga rettilinea principale. Le squadre avevano ricevuto una mappa del circuito per i lavori di preparazione, ma la decisione di abbandonare la chicane è stata annunciata questa mattina, dopo che la maggior parte delle squadre aveva già completato le proprie preparazioni.
L’introduzione della chicane avrebbe avuto un impatto significativo sullo stile di gara nel circuito. Lo scorso anno, il circuito di Portland ha visto la prima gara di estrema economia di energia della Formula E, con 403 sorpassi. Tuttavia, la natura della gara è stata controversa, poiché i piloti si affidavano principalmente a sollevare il piede e scivolare per risparmiare energia.
Inizialmente, la FIA ha giustificato la chicane come soluzione per alleviare il problema di sollevare il piede e scivolare e le gare di gruppo. Tuttavia, dopo analisi e feedback delle squadre, è stato determinato che le modifiche proposte non sarebbero state praticabili o completamente compatibili con i requisiti di sicurezza.
Le opinioni tra i piloti della Formula E riguardo alla chicane erano diverse. Alcuni, come Lucas di Grassi, hanno espresso preoccupazioni riguardo alla posizione e alle potenziali complicazioni che potrebbe creare. Altri, come Jake Dennis, credevano che la rigenerazione extra offerta dalla chicane potesse migliorare la gestione dell’energia e portare a una gara meno caotica.
Con l’abbandono della chicane, i piloti torneranno ai vecchi dati o organizzeranno nuove sessioni di simulazione basate sulla mappa originale della pista. La FIA affronta sfide nel trovare il giusto equilibrio tra gare di gruppo con limitate opportunità di sorpasso e una competizione accesa che premia l’abilità.
Le prossime gare, compreso il weekend finale decisivo a Londra, dovrebbero presentare una combinazione di risparmio energetico e gare accese. Il circuito di Portland, che ospita le gare di Formula E per l’ultima volta, continuerà a presentare la sfida di sollevare il piede e scivolare sperimentata nel 2023.
Il modo in cui la FIA ha gestito la saga della chicane è stato imbarazzante e non riflette lo status della Formula E come campionato mondiale. Le squadre e i piloti hanno sprecato tempo e risorse preparandosi per il layout abbandonato, mentre sviluppavano anche i loro pacchetti Gen3 Evo.
Nonostante la controversia, la configurazione della pista di Portland rimane un argomento di discussione. Tuttavia, a partire dal 2025, la pista di Homestead, vicino a Miami, diventerà la nuova casa della Formula E negli Stati Uniti, sostituendo Portland.
