La performance di Jari-Matti Latvala nella categoria WRC2 è stata inaspettata.

L’ultima volta in cui un membro della famiglia Solberg e un rappresentante della famiglia Latvala si sono sfidati nel Rally di Finlandia è avvenuta parecchi anni fa: esattamente 12 anni fa. Nel 2012, Petter Solberg e Jari-Matti Latvala erano i piloti delle due Ford ufficiali. Latvala è emerso vittorioso, ma in realtà nessuno dei due piloti ha ottenuto successo, poiché la Citroën ha conquistato una doppietta con Sébastien Loeb e Mikko Hirvonen.
Andiamo avanti fino al 2024, e Oliver Solberg è riuscito a ottenere una vittoria per il clan Solberg sconfiggendo Latvala e emergendo come vincitore nella categoria WRC2.
Oliver Solberg ha espresso la sua gioia nel competere contro Jari-Matti Latvala, affermando che la battaglia con lui aveva un significato speciale per lui durante tutto il weekend. Ha ricordato il suo tempo nel 2012 quando faceva parte del team Ford e Latvala era un pilota più giovane. Solberg ha ricordato Latvala come il suo idolo, sempre gentile e piacevole. Ha anche menzionato il padre di Latvala e ha descritto quel periodo come un momento fantastico. Pertanto, correre contro Latvala aveva un’enorme importanza per Solberg.
Le aspettative prima della gara non prevedevano che Solberg e Latvala si sarebbero sfidati. La convinzione generale era che Solberg avrebbe imposto il ritmo e Latvala avrebbe ottenuto una posizione vicino alla vetta, ma non necessariamente in testa. Lo stesso Latvala aveva dichiarato che sarebbe stato contento di un piazzamento tra i primi cinque nella sua prima gara WRC utilizzando la macchina Rally2. Tuttavia, Solberg non condivideva questa visione. Prima ancora dell’inizio della competizione, Solberg credeva che Latvala sarebbe stato il suo principale rivale.Il fatto che Jari-Matti Latvala, che ora ha 39 anni e attualmente ricopre il ruolo di team principal della Toyota, fosse molto competitivo non ha sorpreso Solberg. Solberg ha riconosciuto che Latvala effettua ampi test e preparazioni per i rally, dato il suo ruolo nel team Toyota. Inoltre, la familiarità di Latvala con le strade, avendo vinto due volte il Rally di Finlandia, lo ha reso uno dei piloti più veloci al mondo, secondo Solberg. Solberg ha inoltre affermato che Latvala non era molto distante dall’evento Rally1 dell’anno precedente. Pertanto, Solberg aveva informato tutti prima del rally che Latvala sarebbe stato il suo principale concorrente.
Alla fine, Solberg ha trionfato su Latvala con un distacco di 39,0 secondi. Tuttavia, vale la pena notare che il testacoda di Latvala durante il secondo passaggio di Ouninpohja ha probabilmente impedito che il distacco fosse ridotto della metà. Latvala, d’altra parte, si è detto sorpreso della propria competitività. L’ha descritta come una piacevole sorpresa, considerando che inizialmente puntava a una posizione tra i primi cinque. Latvala ha anche riconosciuto le piccole differenze tra i piloti e l’alto livello di competizione. Ha elogiato la forza di Oliver Solberg nella classe WRC2 e ha lodato le sue prestazioni durante l’anno.
Sorge la domanda se Latvala parteciperà nuovamente al GR Yaris Rally2. Latvala ha espresso il desiderio di guidare di più se gli fosse data l’opportunità, poiché ha apprezzato molto l’esperienza. Tuttavia, al momento non ci sono piani per il suo ritorno. Tuttavia, Latvala sta già pensando alla sua partecipazione al Rally di Finlandia nel 2025. Ha spiegato che l’anno prossimo segnerà il suo 20º inizio nel Rally di Finlandia, coincidendo con il suo 40º compleanno, rendendolo un traguardo significativo che sente il bisogno di festeggiare partecipando all’evento.
Foto da Jari-Matti Latvala Instagram