Da anni, i fan della NASCAR hanno lanciato l’allerta—l’era Next Gen ha prosciugato l’eccitazione delle corse. Le corse a tappe, introdotte una volta come un modo per creare drama, si sono invece trasformate in una corsa prevedibile e noiosa. Le strategie di risparmio carburante, le limitazioni delle corse in gruppo e una mancanza di incentivi per spingere realmente hanno trasformato alcune gare in una parata glorificata fino a quando non si verifica inevitabilmente ‘Il Grande Incidente’.
Ora, la NASCAR sta provando qualcosa di diverso—un’iniziativa sostenuta dal marchio Xfinity di Comcast che premierà il giro più veloce della gara con un punto aggiuntivo in tutte e tre le serie nazionali. Potrebbe sembrare un piccolo cambiamento, ma secondo Dale Earnhardt Jr., questa modifica potrebbe alterare fondamentalmente la strategia di gara, la posizione nei playoff e l’aggressività in pista.
Un Tuffo nel Passato: Come gli Incentivi dei Marchi Una Volta Alimentavano il Vantaggio Competitivo della NASCAR
Dale Earnhardt Jr. non ha solo dato il suo nulla osta alla nuova regola—ha portato i fan in un viaggio nella memoria, ricordando a tutti che questa non è la prima volta che la NASCAR sperimenta incentivi basati sui giri.
“Quindi, mi piace questo; è perfetto,” ha detto Dale Jr. in The Dale Jr. Download. “Nelle stagioni 1998 e 1999 della Xfinity Series, MCI, credo, fosse il marchio o la compagnia. C’era una compagnia che offriva un bonus di $10.000 per chiunque vincesse il giro più veloce nella gara. Dovevi essere in testa alla gara affinché questo giro contasse… Ho tutti quei premi per il giro più veloce MCI appesi nel mio garage a casa adesso.”
mentre il premio MCI Fastest Lap non ha influito sul campionato, ha creato un nuovo livello di strategia—le squadre volevano quel bonus e i piloti dovevano trovare modi per spingere quando contava.
Ora, NASCAR sta riportando un concetto simile, ma con vere implicazioni per il campionato.
L’impatto sismico di un singolo punto
Su carta, assegnare un punto extra per gara potrebbe sembrare un aggiustamento minore. Ma Dale Jr. non crede a questa narrazione. Indica recenti battaglie nei playoff dove un singolo punto ha fatto tutta la differenza—soprattutto, Kyle Larson che ha perso il titolo della stagione regolare contro Tyler Reddick per solo un punto.
“Quindi questo è un punto che c’è per questi ragazzi per cercare di accumulare,” ha spiegato Dale Jr. “E potresti vincerne più di uno, giusto? Questo potrebbe davvero fare la differenza nel seeding per i playoff o nel fare i playoff.”
Considerando che questa nuova regola sui punti espande i punti playoff disponibili di 36 nel corso di una stagione, le squadre inizieranno senza dubbio a strategizzare attorno ad essa. Potremmo vedere strategie di pit stop tardive spostarsi per concentrarsi sulla sicurezza di un singolo giro piuttosto che sulla posizione in pista? Le squadre ingegnerizzeranno la velocità a breve termine specificamente per mirare a questo bonus?
Cosa Deve Cambiare? La Grande Correzione di Dale Jr. alla Nuova Regola
Seppur Earnhardt Jr. ami il concetto, vede anche margini di miglioramento. La sua preoccupazione? Il formato attuale potrebbe consentire ai piloti di “giocare con il sistema” correndo un giro veloce in aria pulita piuttosto che in condizioni di gara reali.
Il suo suggerimento? Collegare il punto per il giro più veloce a una gara basata sul merito.
Invece di assegnarlo semplicemente al giro più veloce in qualsiasi momento durante la gara, propone una modifica che garantirebbe che il giro fosse guadagnato in circostanze competitive—costringendo i piloti a gareggiare realmente per ottenerlo, piuttosto che registrare un giro veloce in un vuoto strategico.
La Regola del Giro Più Veloce della NASCAR Fornirà l’Azione che i Fan Hanno Desiderato?
Mentre la NASCAR non sta toccando le gare a tappe né ristrutturando la Next Gen car, questa nuova regola potrebbe essere il cambiamento più significativo nella strategia da quando è stato introdotto il formato playoff. Il punto per il giro più veloce non è solo un piccolo espediente—ha il potenziale per costringere le squadre a ripensare completamente il loro approccio.
- Creerà più dramma in pista? Possibile—se le squadre iniziano a cercare i giri più veloci, potremmo vedere una corsa più aggressiva in diversi momenti dell’evento.
- Riporterà la diversità strategica? Probabile—i capi squadra dovranno decidere se preparare le loro auto per brevi scatti di velocità o per la consistenza a lungo termine.
- Avrà un impatto sui playoff? Assolutamente—la storia ha già dimostrato che un punto può fare o rompere una candidatura al campionato.
Ora, spetta ai piloti, alle squadre e alla NASCAR stessa determinare se questa regola diventerà un punto di svolta—o solo un’altra nota a margine nel lungo dibattito sulla situazione dello sport.
