Brad Keselowski, una delle figure più dinamiche della NASCAR, ha costruito un’eredità straordinaria sia come pilota che come proprietario di squadra. Dal suo campionato della NASCAR Cup Series nel 2012 al suo audace salto nella proprietà di squadra nel 2022, il percorso di Keselowski è stato nulla meno che trasformativo. Ma mentre la RFK Racing si prepara ad espandersi a tre charter a tempo pieno nel 2025, le recenti rivelazioni di Keselowski suggeriscono che le sue motivazioni potrebbero essere più complesse di quanto appaiano.
La verità “egoistica” dietro il percorso di proprietà di Keselowski
Keselowski ha stupito il mondo della NASCAR quando è diventato un pilota-proprietario unendosi alla Roush Fenway Racing e rinominandola in Roush Fenway Keselowski Racing (RFK Racing). La sua transizione non riguardava solo la ricerca di vittorie o l’espansione della sua influenza: si trattava di garantire che rimanesse parte della NASCAR a lungo termine. Parlando nel podcast Business of Motorsports con Kelley Earnhardt Miller, Keselowski ha ammesso candidamente:
“La cosa riguardo essere un pilota di auto da corsa è che sai che finisce piuttosto rapidamente… Essere un proprietario di squadra mi consente di essere egoisticamente parte di questo sport per tutto il tempo che voglio. Quando il mio tempo in questo sport sarà finito, essere un proprietario di squadra mi consente di prendere quella decisione—non lo sport.”
In un mondo in cui i piloti affrontano carriere sempre più brevi, la decisione di Keselowski gli offre il controllo sul proprio destino. A 39 anni, è acutamente consapevole delle dure realtà della NASCAR: il costante afflusso di giovani talenti, la competizione agguerrita e le richieste fisiche che inevitabilmente spingono i veterani fuori dalla guida.
Le eco di Dale Jr.: La tristezza post-ritiro
Keselowski non è l’unico veterano a confrontarsi con la vita oltre il volante. Dale Earnhardt Jr., membro della NASCAR Hall of Fame e proprietario di una squadra, ha riflettuto pubblicamente sul vuoto che il ritiro ha creato. Nonostante abbia accolto il suo primo anno lontano dalle corse a tempo pieno nel 2017, Earnhardt ha ammesso:
“Ero così felice di essere fuori dalla routine, ma ogni anno è diventato peggio.”
Le esperienze di Keselowski e Earnhardt Jr. evidenziano una paura condivisa tra gli atleti d’élite: perdere il proprio legame con lo sport a cui hanno dedicato la loro vita.
RFK Racing: Dalle difficoltà ai trionfi
Il periodo di proprietà di Keselowski non è stato privo di sfide. RFK Racing ha faticato a trovare il proprio equilibrio inizialmente, con Keselowski che ha subito una striscia di tre anni senza vittorie. Ma nel 2024, ha messo a tacere i critici con una vittoria trionfale al Darlington Raceway, segnando una pietra miliare personale e professionale. I progressi della squadra si sono riflessi anche nella vittoria di Chris Buescher nel 2022 al Bristol Motor Speedway, la prima vittoria di RFK sotto la co-proprietà di Keselowski.
Con l’avvicinarsi del 2025, la traiettoria di RFK Racing appare promettente. La squadra è pronta ad espandersi a tre auto a tempo pieno, schierando Ryan Preece nella nuova No. 60 Ford acquisita da Stewart-Haas Racing. Questa mossa sottolinea l’impegno di Keselowski a far crescere RFK Racing in una potenza nel paddock NASCAR.
Longevità o disperazione?
I critici potrebbero sostenere che il ruolo di proprietà di Keselowski sia un tentativo disperato di rimanere rilevante, ma il suo curriculum suggerisce il contrario. RFK Racing è migliorato costantemente sotto la sua guida, con entrambe le auto che si sono qualificate per i playoff in stagioni consecutive. Inoltre, la sua franchezza riguardo alla motivazione “egoistica” dietro la sua proprietà sottolinea il suo profondo amore per la NASCAR e la sua determinazione a contribuire oltre la sua carriera di pilota.
La strada da percorrere
Con l’inizio di una stagione cruciale per RFK Racing, con tre auto nel suo stable, il doppio ruolo di Keselowski come pilota e proprietario rimarrà sotto scrutinio. Ma se la sua resilienza passata è un indicatore, la stagione 2025 potrebbe segnare un altro capitolo in una carriera definita dal superare le aspettative.
Il rischio imprenditoriale di Brad Keselowski darà i suoi frutti e garantirà il suo lascito, o le pressioni dell’espansione e della competizione si riveleranno troppo forti? Solo il tempo lo dirà, ma una cosa è certa: Keselowski non si tirerà indietro.
