Per oltre due decenni, Will Buxton è stato sinonimo di Formula 1, narrando i drammi e i trionfi dello sport con una voce diventata iconica grazie a Netflix: Drive to Survive. Ma in un sorprendente cambio di eventi, Buxton ha scambiato il glamour del paddock di F1 per una nuova audace avventura: diventare il commentatore principale per IndyCar su Fox.
Questa decisione, che Buxton descrive come “la più difficile della mia vita,” segna un cambiamento sismico—non solo per il veterano broadcaster ma potenzialmente anche per il futuro di IndyCar.
Perché lasciare la Formula 1 per IndyCar?
La partenza di Buxton dalla F1 è una sorpresa per molti, ma il passaggio a IndyCar è profondamente personale e professionale. Lui paragona l’opportunità a un “momento di porte scorrevoli,” uno che non poteva essere ignorato.
“Questa è un’enorme opportunità che non si presenta molto spesso,” ha spiegato Buxton. “È spaventoso, davvero spaventoso. Ma è anche incredibilmente eccitante.”
La possibilità di unirsi a Fox, che ha recentemente acquisito i diritti di trasmissione esclusivi di IndyCar, ha presentato un nuovo orizzonte. A differenza di NBC, che ha suddiviso la copertura su più piattaforme, Fox prevede di mostrare ogni gara sul suo canale principale, segnalando un investimento significativo nel futuro di IndyCar. Per Buxton, era un’opportunità per far parte di qualcosa di trasformativo.
Il catalizzatore del cambiamento: conversazioni con icone delle corse
Il viaggio di Buxton verso l’IndyCar è iniziato durante una cena con James Hinchcliffe al Gran Premio del Brasile. L’ex pilota di IndyCar ha rivelato l’interesse di Fox per Buxton. Quella cena ha scatenato un turbine di conversazioni con figure chiave, tra cui il commentatore uscente di IndyCar Leigh Diffey e il CEO di McLaren Zak Brown.
Diffey, un mentore di lunga data, ha dato il suo benestare a Buxton, mentre la risposta di Brown è stata enfatica: “F**king fallo!”
La nuova era dell’IndyCar sotto Fox
L’IndyCar, un tempo una potenza nel motorsport americano, ha faticato a riconquistare la gloria dei suoi anni ’90. Tuttavia, con Fox al timone, la serie è pronta per un rinascimento. La rete ha già fatto scalpore con audaci campagne pubblicitarie, inclusa una pubblicità con Josef Newgarden e l’icona NFL Tom Brady, attirando milioni di spettatori.
“Fox è tutta una questione di audacia, di prendere rischi e di raccontare storie,” ha detto Buxton. “Vogliono fare di questi piloti degli eroi e far crescere il sport. Non c’è motivo per cui l’IndyCar non dovrebbe diventare la forma di motorsport più popolare negli Stati Uniti—più grande della NASCAR.”
Il impegno di Fox va oltre la copertura tradizionale. Con nuove tecnologie come telecamere a occhio di pilota e droni, così come un’esposizione aumentata durante le trasmissioni della NFL e del football universitario, la rete sta facendo di tutto per elevare il profilo dell’IndyCar.
Il ritorno di Buxton nella cabina di commento
Per Buxton, il passaggio all’IndyCar segna anche un ritorno alle sue radici. Il suo tempo come commentatore di GP2/GP3 rimane uno dei momenti salienti della sua carriera, ed è ansioso di portare quell’energia nell’IndyCar.
“Questo sport ha corse straordinarie, storie incredibili—sta solo aspettando di essere raccontato nel modo giusto,” ha detto. “È in un posto dove la F1 si trovava 15 anni fa. Sono entusiasta di aiutare a farlo crescere.”
La porta alla Formula 1 rimane socchiusa
Sebbene l’IndyCar sarà il principale obiettivo di Buxton, non ha escluso di tornare in F1 in qualche capacità. Con la stagione dell’IndyCar che si conclude ad agosto, Buxton ha accennato a un possibile cameo durante le ultime gare di F1.
“Le persone di F1TV sono state incredibilmente supportive. La porta rimane aperta, e spero di poter tornare per alcune gare più avanti nell’anno,” ha rivelato.
La grande opportunità di IndyCar
Mentre Buxton si prepara per il suo nuovo ruolo, le aspettative non potrebbero essere più alte per IndyCar. Con un broadcaster impegnato come Fox e una voce fresca come quella di Buxton, la serie ha una reale possibilità di sfidare il dominio della NASCAR e di capitalizzare sullo slancio generato da Drive to Survive.
“Sono estremamente entusiasta dell’opportunità di far crescere questo sport,” ha detto Buxton. “Si tratta di trasformare questi piloti in nomi familiari e di mostrare al mondo di cosa si tratta IndyCar.”
