I sussurri della off-season in Formula 1 hanno innestato una marcia in più, e il paddock è vivo di conversazioni sul fatto che la Mercedes intenda puntare su Max Verstappen, il quattro volte campione del mondo che ha dominato lo sport nelle ultime stagioni. Fonti vicine al team suggeriscono che Ola Kallenius, CEO di Mercedes-Benz, stia personalmente sostenendo il piano, considerandolo un’opportunità per ripristinare l’equilibrio competitivo e riportare le Frecce d’Argento davanti sulla griglia di partenza.
Le speculazioni si sono intensificate quando il principale di lunga data della Red Bull, Christian Horner, ha lasciato inaspettatamente, lasciando momentaneamente in dubbio il futuro di Verstappen con il team. La Mercedes ha certamente preso nota; Toto Wolff non ha fatto segreto della sua disponibilità a considerare mosse audaci, osservando che ogni potenziale pilota deve alla fine essere valutato in un business spietato come la F1.
La Gazzetta dello Sport, una fonte rispettata nel mondo del motorsport italiano, riporta che il presidente della Daimler, Ola Källenius, sta valutando un pacchetto finanziario di grande impatto per attrarre Max Verstappen dalla Red Bull. Le stime attuali suggeriscono che il pilota olandese guadagna oltre 50 milioni di euro a stagione a Milton Keynes, il che significa che qualsiasi trasferimento richiederebbe un riorganizzazione di bilancio di scala senza precedenti all’interno del campo Mercedes. I piloti junior George Russell e Kimi Antonelli non possono fare a meno di guardare nervosamente il paesaggio in evoluzione, poiché un acquisto di grande rilievo come Verstappen potrebbe ricalibrare le traiettorie di carriera attraverso la gerarchia delle Frecce d’Argento.
Källenius mantiene l’autorità di plasmare la strategia di Formula 1 della Mercedes, e il suo apparente sostegno a questa proposta segnala un’ambizione inequivocabile: assicurarsi la gloria del campionato in futuro. Le risorse richieste, la dedizione ingegneristica e ora la prospettiva di un reclutamento di star convergono sotto la sua leadership, riaffermando che la Mercedes rimane risoluta nel riconquistare la preminenza in pista.
I sostenitori di tutto il mondo ora anticipano il prossimo annuncio ufficiale con un’intensità insolita, consapevoli che uno scambio del genere costituirebbe uno dei trasferimenti più significativi nella storia dello sport. La speculazione, pur rimanendo tale, ha il talento di ingegnerizzare colpi di scena precoci, quindi si consiglia agli osservatori di monitorare le comunicazioni delle squadre, le sale stampa, le griglie di scoperta e i social media in modo ravvicinato durante il conto alla rovescia della pre-stagione.
STATISTICHE
Max Emilian Verstappen (nato il 30 settembre 1997) è un pilota di auto da corsa del Campionato del Mondo di Formula Uno (F1) di nazionalità belga-olandese, che compete in Formula Uno come olandese dall’età di 17 anni, e con il team Red Bull F1 Racing dall’età di 18 anni. Verstappen è l’attuale campione del mondo di Formula Uno e solo il quinto pilota di F1 nella storia a vincere il campionato del mondo di Formula Uno per tre stagioni consecutive (2021, 2022 e 2023). Verstappen è figlio dell’ex pilota di Formula Uno olandese Jos Verstappen e di Sophie Kumpen, un’ex pilota di kart belga. Ha avuto successo nel karting giovanile, e poi nelle categorie di monoposto tra cui KF3, WSK World Series, KZ2 e Formula 3 Europea, battendo diversi record. Al Gran Premio d’Australia 2015, quando aveva 17 anni e 166 giorni, è diventato il pilota più giovane della storia a competere in Formula Uno. Dopo aver corso la stagione 2015 con la Scuderia Toro Rosso (allora il secondo team della Red Bull), Verstappen ha iniziato la sua stagione 2016 con quel team italiano, ma è stato promosso a correre per il team madre Red Bull dopo quattro gare, sostituendo Daniil Kvyat. All’età di 18 anni, ha poi immediatamente vinto la sua gara di debutto con la Red Bull, al Gran Premio di Spagna 2016 – diventando sia il pilota più giovane di sempre a vincere un Gran Premio di Formula Uno, sia il primo pilota olandese a vincere una gara di F1. Dopo aver vinto il Gran Premio di Abu Dhabi 2021, Verstappen è diventato il primo pilota olandese a vincere il Campionato del Mondo di Formula Uno e il 34° Campione del Mondo di Formula Uno. Ha vinto i suoi successivi due campionati di Formula Uno consecutivi nel 2022 e 2023. A partire dal Gran Premio del Qatar 2023, Verstappen ha raggiunto 48 vittorie e 30 pole position. Ha ottenuto il suo primo hat-trick di vittorie in F1 al Gran Premio di Francia 2021 ed è diventato il primo al mondo nella storia della F1 a stabilire un record di dieci vittorie consecutive in Gran Premi, quando ha vinto il Gran Premio d’Italia 2023. Verstappen ha vinto il suo primo grand slam di F1 al Gran Premio d’Austria 2021 e ha raggiunto ulteriori due grand slam di gare di F1, al Gran Premio “Imola” (Italia) 2022 e alla gara spagnola 2023 rispettivamente. Verstappen rimarrà alla Red Bull fino almeno alla fine della stagione 2028 dopo aver firmato un’estensione del contratto. Attualmente indossa il numero di maglia 1. Stagione attuale: 8 podi, 3 vittorie, 2 pole position. Classifica del campionato: 2° posto con 285 punti. Migliori tempi sul giro: record di settore in 4 circuiti. Vittorie in carriera: 25 vittorie su 180 partenze. Premi per il giro più veloce: 12 giri più veloci in carriera. Prestazioni del team: leader del campionato costruttori.
