Toto Wolff, il team principal della Mercedes, ha espresso grande ammirazione per la straordinaria prestazione di Andrea ‘Kimi’ Antonelli durante il recente Gran Premio di Formula 1 in Cina. Nonostante abbia combattuto con una Mercedes W16 danneggiata, il giovane pilota è riuscito a conquistare un lodevole sesto posto.
Partendo ottavo sulla griglia al Shanghai International Circuit, Antonelli ha tagliato il traguardo nella stessa posizione in cui era partito, con un ritardo di 42 secondi rispetto al compagno di squadra George Russell, che ha festeggiato un terzo posto. Tuttavia, le squalifiche post-gara per Charles Leclerc della Ferrari e Lewis Hamilton hanno visto Antonelli salire al sesto posto.
Sebbene la prestazione di Antonelli non abbia rubato la scena, è stata degna di nota, considerando che stava affrontando un problema nascosto all’interno del cockpit della Mercedes W16. Ripensando, il giovane pilota ha ricordato un strano incidente del primo giro che potrebbe aver causato il danno.
“Ricordo di aver colpito il bordo del fondo della ala anteriore di Leclerc con il pavimento della mia auto,” ha ammesso Antonelli, “In quel momento, non pensavo potesse aver causato danni. Tuttavia, in seguito ho avuto difficoltà con la trazione e la potenza, il che potrebbe essere spiegato dal danno al pavimento.”
Toto Wolff, notando l’esteso danno al pavimento e la scomparsa delle striature di titanio, sospettava che Antonelli potesse aver passato sopra il bordo della ala di Leclerc. Il danno era così grave da portare a una perdita di mezzo secondo a giro. Nonostante questo contrattempo, la prestazione di Antonelli non è diminuita, il che ha impressionato molto Wolff.
“Ha dimostrato una straordinaria maturità nel gestire un veicolo gravemente compromesso, finendo ottavo e proseguendo il suo lavoro senza lamentele. Questo mostra il potenziale di questo giovane,” ha lodato Wolff.
Sebbene sia soddisfatto della sua prestazione in due weekend di GP, Antonelli è desideroso di migliorare. “Il ritmo della macchina c’è, e devo mettere insieme le cose per un risultato migliore,” ha espresso. Il pilota ora non vede l’ora di analizzare la sua prestazione e tornare più forte per la prossima gara in Giappone.
Il circuito di Suzuka sarà una nuova sfida per il diciottenne, ma è ottimista. “Ogni weekend è un’enorme esperienza di apprendimento. Sono felice dei miei progressi e sono ansioso di migliorare, specialmente nelle qualifiche. Raggiungere un giro pulito e una posizione di partenza avanzata potrebbe cambiare l’intera storia della gara,” ha dichiarato Antonelli.
L’approccio maturo e determinato di Antonelli, nonostante l’errore al debutto a Monza, riflette il suo futuro promettente nelle gare di F1. La sua ammirabile prestazione nel Gran Premio di Cina, nonostante la Mercedes danneggiata, ha certamente attirato l’attenzione del mondo del motorsport.
