Denny Hamlin sta entrando in una delle stagioni più incerte della sua carriera in NASCAR. Nonostante quasi due decenni con Joe Gibbs Racing, un numero straordinario di vittorie e un impatto indiscutibile sullo sport, Hamlin rimane il miglior pilota a non aver mai vinto un titolo della Cup Series.
Ora, mentre la stagione NASCAR 2025 si avvicina, Hamlin affronta un’altra battaglia in salita—non solo in pista ma anche fuori, dove i problemi di sponsorizzazione, un nuovo capo squadra e il costante scrutinio dei fan mettono in dubbio il suo futuro.
Problemi di Sponsorizzazione: L’Incertezza che Pende su Hamlin
Mentre Joe Gibbs Racing ha ottenuto National Debt Relief per quattro gare, si tratta solo di una soluzione temporanea. A differenza dei suoi compagni di squadra, Hamlin non ha uno sponsor principale per tutta la stagione, una situazione insolita e preoccupante per un pilota del suo calibro.
Il marchio di Hamlin sta faticando ad attrarre il supporto di cui ha bisogno? O è solo un periodo di transizione prima che venga annunciato un grande accordo? In ogni caso, l’incertezza che circonda la sua sponsorizzazione aggiunge solo ulteriore speculazione sul suo futuro a lungo termine in NASCAR.
Nuovo Capo Squadra, Nuova Scommessa: Hamlin può Adattarsi?
Se il dramma del patrocinio non fosse stato abbastanza, Hamlin si sta anche preparando per il 2025 con un nuovo capo squadra in cima al box del No. 11—Chris Gayle, che sostituisce il stratega di lunga data Chris Gabehart.
Questo cambiamento arriva in un momento critico nella carriera di Hamlin. Dopo aver fallito nella stagione 2024 nonostante un inizio promettente, ora deve adattarsi rapidamente a una nuova dinamica di leadership mentre insegue l’unica cosa che gli è sempre sfuggita: un campionato della NASCAR Cup Series.
Può Gayle essere il pezzo mancante per finalmente spingere Hamlin oltre il limite? O la transizione creerà un ulteriore ostacolo nella sua apparentemente maledetta corsa al titolo?
La Notte NBA di Hamlin si Trasforma in una Sessione di Roast dei Fan
Cercando di godersi un posto a bordo campo a una partita dei Charlotte Hornets, Hamlin è inciampato involontariamente in un’altra controversia—questa volta, grazie ai social media.
I fan non hanno perso tempo a prenderlo in giro, facendo confronti tra la sua carriera in NASCAR e le difficoltà degli Hornets.
- “E gli Hornets sono stati eliminati dalla corsa al campionato!” ha scherzato un fan.
- “Certo, gli piace una squadra che non può vincere un campionato,” ha commentato un altro.
- “Sembra un consenso reciproco di non vincere un campionato presto per Hamster e gli Hornets.”
L’ironia non è sfuggita a nessuno—gli Hornets sono stati un pensiero secondario nei playoff per oltre un decennio, e Hamlin, nonostante la sua carriera stellare, non ha mai sollevato il trofeo della NASCAR Cup.
La Connessione Hamlin-Jordan: Un’Amicizia che ha Cambiato la NASCAR
Ma per Hamlin, gli Hornets sono più di una squadra NBA in difficoltà. Sono lo sfondo improbabile di uno dei momenti di svolta più grandi della sua vita.
Nel 2010, mentre assisteva a una partita degli Hornets come titolare di un abbonamento stagionale, Hamlin fu inaspettatamente messo da parte da una guardia di sicurezza. Il motivo? Michael Jordan voleva incontrarlo.
“Ero completamente sbalordito,” ricordò Hamlin. “Questo tizio guarda la NASCAR?! Ero semplicemente stupito da ciò.”
Quell’incontro ha dato vita a un’amicizia che si è evoluta in partnership commerciali e alla fine ha portato alla creazione della 23XI Racing nel 2020, la squadra co-proprietà di Hamlin e Jordan.
Quindi, mentre gli Hornets possono essere un oggetto di scherno per alcuni, per Hamlin, simboleggiano il momento che ha aiutato a ridefinire la sua eredità nella NASCAR.
2025: Un Anno Decisivo per Hamlin
Hamlin ha visto tutto nella sua carriera—controversie, quasi vittorie, sconfitte amare—ma il trofeo del campionato rimane fuori portata.
Con incertezze sui sponsor, un nuovo capo squadra, e critiche sui social media alle sue spalle, il 2025 potrebbe essere l’anno in cui Hamlin finalmente zittisce i dubbi—o fornisce loro ulteriore carburante per il fuoco.
Sarà questa la stagione in cui si libera dell’etichetta “il miglior pilota a non aver mai vinto un titolo”? O i fantasmi dei fallimenti passati lo perseguiteranno ancora una volta?
Una cosa è certa: questo potrebbe essere l’anno più cruciale della sua carriera in NASCAR.
