Team Penske ha decifrato il codice NASCAR? Questa è la domanda che brucia mentre il potente team Ford continua a dominare l’era dei playoff, lasciando Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing a cercare risposte.
Per la terza volta in appena sette stagioni, Joey Logano ha conquistato il titolo della Cup Series, nonostante fosse lontano dall’essere il miglior pilota durante la stagione regolare. Nel frattempo, Kyle Larson—che ha vinto sei gare—non è mai riuscito a raggiungere il Championship 4.
Ora, Larson ha finalmente parlato, e la sua risposta è shockante. Il campione del 2021 ha praticamente accettato la sconfitta sotto l’attuale sistema dei playoff, ammettendo che la strategia di Penske è semplicemente imbattibile.
Il dominio di Penske nei playoff: un difetto nel sistema?
Non è una coincidenza—da quando NASCAR ha introdotto la Next Gen car, Team Penske ha dominato i playoff con un abilità senza pari di picchiare nel momento giusto.
Analizziamo:
- 2022: Logano ha vinto solo due volte nella stagione regolare, ma una vittoria a Las Vegas gli ha assicurato il biglietto per Phoenix, dove ha dominato per il suo secondo titolo.
- 2023: Ryan Blaney ha fatto a malapena rumore per tutto l’anno, eppure ha avuto una striscia di tre gare nei playoff che gli ha permesso di rubare il campionato.
- 2024: Logano lo ha fatto di nuovo: una stagione mediocre, ma una corsa mostruosa nei playoff si è conclusa con il suo terzo titolo di Coppa.
Nel frattempo, piloti costanti vincitori di gare come Larson, Denny Hamlin e William Byron continuano a fallire, rimanendo perplessi mentre Penske mostra la sua magia nei playoff.
Anche Kyle Larson—uno dei concorrenti più agguerriti dello sport—ora crede che nulla possa fermare Penske a Phoenix.
“Potremmo vincere 20 gare in un anno e comunque non vincere un campionato,” ha ammesso Larson. “Non sarei sorpreso perché le auto Penske sono semplicemente così dominanti a Phoenix.”
La Sconcertante Confessione di Larson: “Preferirei 6 Vittorie a un Sistema di Campionato Rotto”
In un sorprendente momento di onestà, Larson ha rivelato che preferirebbe accumulare vittorie piuttosto che inseguire un titolo in un sistema che non premia il miglior pilota.
Quando Bob Pockrass gli ha chiesto se preferirebbe sei vittorie a un campionato, la risposta di Larson è stata illuminante:
“Se non avessi già un campionato, direi di no, non mi sentirei a mio agio con questo. Ma avere già un campionato mi ha permesso di superarlo di più in questa passata stagione.”
Traduzione? Sa che il sistema è difettoso, ma non c’è nulla che possa fare al riguardo.
NASCAR sistemerà finalmente il formato dei playoff?
Finché il Team Penske continua a mettere in evidenza la struttura dei playoff, i fan e gli analisti continueranno a chiedere un cambiamento.
La grande domanda: NASCAR ascolterà?
Mentre piloti come Larson credono che il sistema sia manipolato verso un’ultima gara decisiva, altri sostengono che questa è semplicemente la nuova realtà di NASCAR—adattati o rimani indietro.
Ma una cosa è chiara:
- Il Team Penske non sta infrangendo le regole—stanno solo giocando meglio di chiunque altro.
- Se nulla cambia, aspettati più titoli per Logano e Blaney, mentre piloti dominanti come Larson e Byron verranno lasciati indietro.
Amalo o odiarlo, il Team Penske ha capito come vincere campionati nell’era Next Gen—e a meno che qualcosa non cambi, non si fermeranno tanto presto.
