Per tre stagioni consecutive, Team Penske è stato il potere indiscusso della NASCAR Cup Series. Il duo di Joey Logano e Ryan Blaney ha riscritto le regole delle gare di campionato, sfruttando pesantemente il sistema dei playoff per consegnare titoli consecutivi. Ma è Logano, fresco della sua terza corona della Cup Series nel 2024, a suscitare i dibattiti più accesi tra i fan. I critici lo definiscono un “campione immeritevole”, puntando il dito contro le prestazioni inconsistenti nella stagione regolare. Eppure, quando arrivano i playoff, Logano si trasforma, lasciando rivali e scettici nella polvere.
Recentemente, Logano ha offerto uno sguardo raro sul segreto dietro il suo e il successo di Penske nei playoff, e la sua spiegazione si è ridotta a sole quattro parole: “Gestiamo meglio la pressione.”
Il Miraggio della Stagione Regolare
La campagna di Logano nel 2024 esemplifica perfettamente il suo punto. Per la maggior parte della stagione regolare, il team No. 22 è stato, nel migliore dei casi, poco notevole. Una vittoria e una serie di risultati deludenti non dipingevano esattamente il ritratto di un favorito per il campionato. Mentre Kyle Larson e Christopher Bell attiravano l’attenzione con prestazioni dominate, Logano ha silenziosamente atteso il suo momento. Poi, non appena sono iniziati i playoff, è stato come se si fosse accesa una luce.
“La nostra stagione regolare, anche quest’anno, non è stata motivo di gioia, ma i nostri playoff sono fantastici,” ha ammesso Logano durante un’intervista sincera con Greg Olsen. Non sta esagerando—Logano ha conquistato tre vittorie nelle ultime dieci gare, inclusa una prestazione dominante al Phoenix Raceway per assicurarsi il titolo.
La Strategia dei Playoff di Penske: Costruita per il Momento
Secondo Logano, questo schema non è una coincidenza. È una strategia deliberata perfezionata dal Team Penske. “Non è un caso che sia così,” ha spiegato. “Alcune persone nascono per amare quella pressione. Alcune persone devono imparare ad amare la pressione, e non è mai confortevole.”
Questo modo di pensare ha definito i playoff di Penske. Nel 2023, Ryan Blaney ha eseguito un copione simile, vincendo una gara da vincere a Martinsville per entrare nel Championship 4 prima di conquistare il titolo a Phoenix. Penske prospera in scenari ad alta pressione, costruendo il proprio approccio attorno alla massimizzazione delle prestazioni quando le poste in gioco sono più alte.
Resilienza Mentale rispetto alla Velocità Pura
Anche Logano stesso ammette di non essere sempre il pilota più veloce in pista. “Sono consapevole di non essere il pilota di auto da corsa più veloce in pista. Lo so,” ha detto. Ma la velocità non è ciò che vince i campionati: è la capacità di gestire la pressione quando conta di più. “Penso di essere il pilota di auto da corsa mentalmente più forte in pista,” ha dichiarato Logano.
Questa forza mentale è stata messa in mostra durante i playoff del 2024. A Phoenix, con il campionato in gioco, Logano ha dominato. Conducendo per 107 giri, ha tenuto a bada il suo compagno di squadra Blaney in un finale da brivido per conquistare il suo terzo titolo della Cup Series. Non è stata solo la sua abilità di guida a brillare: è stata la sua capacità di prosperare sotto una pressione immensa mentre altri vacillavano.
Ridefinire cosa significa essere un campione
Le gesta di Logano nei playoff sfidano le nozioni tradizionali di ciò che rende un campione. Mentre i fan potrebbero lamentarsi delle sue prestazioni deludenti nella stagione regolare, il successo di Logano sottolinea una verità fondamentale nel sistema di playoff della NASCAR: non conta come inizi, ma come finisci.
Per Logano e il Team Penske, la chiave per la vittoria non è solo la velocità o la coerenza; è il tempismo. La loro strategia dà priorità al raggiungere il picco al momento giusto, e i loro risultati parlano da soli. I critici potrebbero definirlo “non meritevole”, ma le prestazioni decisive di Logano lasciano poco dubbio sulle sue credenziali da campione.
La Dinastia Penske Continua
Con l’avvicinarsi della stagione 2025, il Team Penske rimane la squadra da battere. Il dominio di Joey Logano nei playoff ha consolidato la sua eredità come uno dei piloti più mentalmente resilienti dello sport, mentre Ryan Blaney continua a brillare nei momenti cruciali. Insieme, hanno ridefinito cosa significhi avere successo nella NASCAR Cup Series.
Per i fan che si chiedono: “Come fa Logano a farla franca ogni volta?” la risposta è semplice: Non solo sopravvive alla pressione—ci prospera.
