La tensione in Formula 1 non è più confinata al circuito. Il leggendario boss della F1 Bernie Ecclestone ha commentato il crescente divario tra i piloti e il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem, evidenziando la governance sempre più controversa dello sport. Dalla repressione dei gioielli al divieto di parole volgari, la leadership di Ben Sulayem ha suscitato polemiche—e le esplosioni di Verstappen sono state il fulcro di tutto.
Scontro di Parolacce: Verstappen vs. Ben Sulayem
Il recente scontro è esploso a causa della repressione di Ben Sulayem contro le parolacce, una mossa vista come un attacco diretto a Max Verstappen. L’olandese non si è trattenuto nel descrivere le difficoltà con la sua RB20, ma il presidente della FIA non è rimasto divertito, paragonando il motorsport alla musica rap:
“Dobbiamo differenziare il nostro sport—il motorsport—dalla musica rap. Non siamo rapper, sapete.”
Verstappen, supportato all’unanimità dai suoi colleghi piloti, ha risposto, sostenendo che la F1 stava perdendo il suo tocco umano sotto una governance così rigida. “Stiamo diventando troppo precisi in tutto, dalle regole al modo in cui vengono applicate. A volte, le persone hanno bisogno di esprimersi senza preoccuparsi di ogni parola,” ha detto Verstappen.
Ecclestone: La F1 ha bisogno di riavere il suo lato umano
Commentando la questione, Bernie Ecclestone, l’uomo che ha trasformato la F1 in un colosso globale, ha fatto eco al sentimento di Verstappen. Conosciuto per il suo approccio diretto durante il suo regno, Ecclestone ha riflettuto su un periodo in cui lo sport abbracciava il suo lato grezzo e non rifinito.
“Ai miei tempi, nessuno aveva problemi con questo, e dubito che qualcuno sia veramente offeso ora. Non dobbiamo dimenticare il lato umano di questo sport,” ha osservato Ecclestone.
Ecclestone ha anche riconosciuto la difficoltà della posizione di Ben Sulayem: “Sta facendo ciò che pensa sia meglio, ma si trova in una situazione difficile perché i piloti lo percepiscono in modo diverso. La F1 è al suo meglio quando la passione e l’autenticità possono brillare.”
La Leadership Polarizzante di Ben Sulayem
Da quando è entrato in carica nel 2021, Ben Sulayem ha tracciato un percorso divisivo. Come primo presidente non europeo della FIA, la sua leadership è stata caratterizzata da uno stile confrontativo e di alto profilo, invertendo la diplomazia silenziosa del suo predecessore, Jean Todt. Da contenziosi con Liberty Media a litigi con Toto Wolff e ora con i piloti, l’approccio di Ben Sulayem ha scosso gli animi nel paddock.
Sebbene Ecclestone riconosca la visione audace del presidente, avverte di non perdere di vista il ruolo dei piloti come cuore e anima della F1. Verstappen, ad esempio, ha accennato a un possibile abbandono dello sport—un sentimento che dovrebbe allarmare l’organo di governo. “Max non ha bisogno di arrivare a tanto, ma la sua frustrazione è significativa,” ha osservato Ecclestone.
Era di Liberty Media vs. Eredità di Ecclestone
La turbolenza attuale evidenzia il netto contrasto tra il passato e il presente della F1. Sotto il regno di Ecclestone, la FIA rimaneva per lo più nell’ombra, lasciandogli gestire lo sport come meglio credeva. Ma da quando Liberty Media ha acquisito la F1 nel 2016 e con la presidenza di Ben Sulayem, le dinamiche di potere della F1 sono cambiate, con la FIA che ha assunto un ruolo più attivo e, a volte, invasivo.
“Ben Sulayem vuole rendere grande di nuovo la FIA,” ha scherzato Ecclestone, facendo riferimento all’ambizione del presidente. Tuttavia, con i piloti che minacciano di ritirarsi e le relazioni che si deteriorano, la domanda si pone: la F1 sta perdendo il suo lato umano nella ricerca della perfezione lucida?
Cosa Aspetta la F1?
Con la F1 pronta per un’altra stagione, le scommesse non sono mai state così alte. La disputa tra Verstappen e Ben Sulayem è solo l’ultimo capitolo di una più ampia lotta per il potere che definisce l’era moderna dello sport. Troverà la FIA un equilibrio tra l’applicazione degli standard e la preservazione delle personalità ardenti che rendono la F1 uno spettacolo globale?
Una cosa è certa: finché figure come Verstappen, Ecclestone e Ben Sulayem domineranno il racconto, il dramma della Formula 1 si estenderà ben oltre la pista.
