Alex Palou ha dominato la competizione e ha conquistato la vittoria nella sfida inaugurale IndyCar Thermal $1 Million. Ha vinto una considerevole somma di $500.000 per la sua impressionante performance. La gara si è svolta nell’esclusiva località del Thermal Club e ha presentato un formato unico. Il griglia è stata divisa in due batterie, ognuna con la propria sessione di qualifiche per determinare l’ordine di partenza. Le gare eliminatorie si sono svolte subito prima dell’evento finale della domenica, dove il premio da $1 milione era in palio.
La gara finale consisteva in 20 giri, con una pausa obbligatoria a metà percorso. Durante la pausa, le squadre hanno avuto l’opportunità di rifornirsi e fare regolazioni agli angoli delle ali. Questo formato è stato progettato per eliminare la necessità di strategie di risparmio di carburante in una gara senza sosta. Tuttavia, la decisione di consentire solo modifiche alla pressione durante la pausa, anziché cambi di pneumatici, ha rappresentato una sfida per i piloti.
Cinque auto hanno scelto di rimanere indietro nel gruppo e risparmiare le loro gomme per il segmento finale di 10 giri. Uno dei piloti notevoli che ha adottato questa strategia è stato Colton Herta, che ha espresso la sua frustrazione ad essa. Nonostante l’ostacolo, Herta è riuscito a risalire nel gruppo, passando dall’11° al sesto posto in soli due giri. Tuttavia, non è riuscito a raggiungere Palou, che aveva stabilito un vantaggio significativo e alla fine ha garantito la vittoria.
Palou, attuale campione della IndyCar, ha dato alla Chip Ganassi Racing un motivo per festeggiare con la sua vittoria. La squadra ha avuto una forte presenza nella gara finale, con tre auto tra i primi 12. Palou, attualmente coinvolto in una causa con la McLaren, ha scherzato sul fatto che avrebbe usato i soldi del premio per comprare pannolini. Ganassi ha elogiato la performance di Palou, affermando che nemmeno ha sudato durante la gara.
Altri piloti hanno ottenuto guadagni sostanziali. Scott McLaughlin ha vinto $350.000 per aver terminato al secondo posto, mentre Felix Rosenqvist ha portato a casa $250.000 per il terzo posto. Colton Herta e Marcus Armstrong hanno ricevuto rispettivamente $100.000 e $50.000 per le loro performance.
La gara non è stata priva di incidenti. Romain Grosjean e Rinus VeeKay sono stati coinvolti in una collisione causata dalla guida aggressiva di Scott Dixon. Grosjean ha espresso la sua frustrazione per l’incidente e ha chiesto chi sarebbe stato responsabile dei danni alla sua auto. Nonostante gli imprevisti, la gara ha offerto uno spettacolo emozionante per i fan e ha mostrato il talento e l’abilità dei piloti della IndyCar.
