Il corpo governativo della Formula 1, la FIA, ha ufficialmente interrotto i legami con l’ex pilota di F1 Johnny Herbert, dichiarando che il suo doppio ruolo di steward e commentatore media è “incompatibile.” Questa mossa segue la crescente controversia riguardante le sue opinioni esplicite, in particolare la sua critica a Max Verstappen mentre serviva contemporaneamente come steward della FIA durante i fine settimana di gara.
La decisione arriva dopo una ondata di reazioni negative dal campo di Verstappen, incluso lo stesso Verstappen e suo padre, Jos, che hanno suggerito che alcuni steward avessero “più simpatia per certi piloti” rispetto a suo figlio.
La Fine di un’Era: Il Lungo Ruolo di Steward di Herbert
Herbert, tre volte vincitore del Gran Premio e campione delle 24 Ore di Le Mans, era stato uno dei primi piloti introdotti come parte dell’iniziativa della FIA ‘driver steward’ nel 2010—un sistema progettato per fornire una prospettiva di un pilota esperto nelle decisioni chiave sulle penalità.
La sua profonda conoscenza delle corse e gli anni in F1 lo hanno reso una voce rispettata, ma la sua presenza mediatica di alto profilo—incluso un decennio come commentatore di Sky Sports F1 (2012-2022)—ha cominciato a creare tensione all’interno del paddock.
Herbert vs. Verstappen: Il Punto di Rottura
Il punto di svolta è arrivato nel 2024, quando Herbert, ancora un steward FIA attivo, ha fatto osservazioni critiche su Max Verstappen nel suo lavoro mediatico. Il campo Red Bull era furioso, con Max stesso che ha definito i commenti di Herbert “anormali” e Jos Verstappen che ha accennato a un pregiudizio all’interno del pannello di steward.
Herbert si è difeso, insistendo di poter separare il suo ruolo di steward dalle sue opinioni mediatiche, dichiarando:
“Io sono Johnny Herbert lo steward e il professionista durante un weekend di gara, e Johnny Herbert il commentatore in altri momenti che esprime ciò che pensa.”
Tuttavia, questo ha fatto poco per placare la crescente controversia, e mentre i suoi commenti mediatici continuavano a fare notizia, il suo futuro come steward FIA è diventato insostenibile.
La Dichiarazione Ufficiale della FIA
Mercoledì, la FIA ha confermato il congedo di Herbert in una dichiarazione:
“È con rammarico che annunciamo oggi che Johnny Herbert non ricoprirà più la posizione di steward dei piloti di F1 per la FIA.”
“Johnny è ampiamente rispettato e ha portato un’esperienza e competenza inestimabili nel suo ruolo.”
“Tuttavia, dopo discussione, è stato concordato che i suoi doveri come steward FIA e quelli di commentatore mediatico erano incompatibili.”
“Lo ringraziamo per il suo servizio e gli auguriamo il meglio per le sue future imprese.”
Cosa c’è in serbo per Herbert e la supervisione FIA?
Con Herbert ora fuori, la FIA dovrà sostituire uno dei suoi steward più esperti—potenzialmente con un altro ex-pilota. Nel frattempo, Herbert rimane una presenza forte nei media motoristici e probabilmente continuerà a condividere le sue opinioni senza filtri—questa volta senza limitazioni FIA.
Tuttavia, questo incidente solleva domande più grandi riguardo alla neutralità della supervisione in F1 e se altri commentatori attivi dovrebbero essere anch’essi esclusi dai ruoli di supervisione.
Una cosa è chiara: l’influenza di Max Verstappen nella politica di F1 è più forte che mai—e Herbert è solo l’ultima vittima del crescente potere del campione in carica.
