Per la prima volta da il suo drammatico incontro per il titolo del 2021 con Lewis Hamilton, Max Verstappen si è trovato sotto reale pressione nella stagione di Formula 1 del 2024. Quello che era iniziato come un percorso dominante si è rapidamente trasformato in un duello con McLaren e Ferrari, costringendo la Red Bull a lavorare sodo e dimostrare di poter gestire la pressione.
Eppure, nonostante le turbolenze, Verstappen è emerso vittorioso, assicurandosi il quarto campionato mondiale consecutivo—e attribuisce a la resilienza e la compostezza della Red Bull il merito di aver superato una delle campagne più difficili della sua carriera.
Il quasi crollo della Red Bull e l’incredibile ascesa della McLaren
Verstappen sembrava inarrestabile all’inizio della stagione, vincendo sette delle prime dieci gare. Ma poi è arrivato un sorprendente cambiamento a metà stagione—la McLaren, guidata da Lando Norris, ha superato la Red Bull nella gerarchia delle prestazioni. Improvvisamente, quello che sembrava un altro anno di totale dominio si è trasformato in una lotta estenuante per la sopravvivenza.
“L’inizio dell’anno è stato molto bello,” ha ammesso Verstappen. “Ma ora, soprattutto guardando indietro, dover affrontare anche i momenti difficili di quell’anno è qualcosa di cui sono abbastanza orgoglioso.”
Mantenere la calma: la maggiore forza di Red Bull
La più grande minaccia non era solo McLaren o Ferrari—era il potenziale di panico all’interno di Red Bull. Un’improvvisa flessione nelle prestazioni avrebbe facilmente potuto mandare il team di Milton Keynes nel caos, deragliando la campagna per il campionato.
“È facile perdere la testa e iniziare a stressarsi per tutto,” ha riconosciuto Verstappen. “Ma in realtà, penso che abbiamo fatto molto bene a rimanere calmi.”
Quella compostezza ha dato i suoi frutti. Invece di crollare sotto pressione, Red Bull si è ricalibrata, ha apportato miglioramenti chiave e ha reagito—assicurandosi un ulteriore trionfo nel titolo per Verstappen.
Qual è stato il momento più gratificante per Verstappen? Non è stata una vittoria.
Quando gli è stato chiesto qual è stato il momento più speciale della sua stagione 2024, Verstappen ha sorprendentemente scelto di non indicare una singola vittoria. Invece, ha sottolineato la soddisfazione di riprendersi dalle avversità come squadra.
“Puoi sempre dire vittorie, bla, bla, sono fantastiche,” ha scherzato Verstappen. “Ma a un certo punto, penso che alcune cose siano anche più gratificanti. È il modo in cui siamo riusciti a rimanere uniti come squadra.”
Per Verstappen, vincere è previsto—ma superare le difficoltà è ciò che definisce i campioni.
Guardando avanti: Red Bull dominerà il 2025?
Con il quarto titolo assicurato, Verstappen ora sposta la sua attenzione sulla stagione 2025, dove spera che Red Bull possa riaffermare la sua dominanza fin dall’inizio.
Il 27enne sa che la concorrenza non si tirerà indietro, specialmente dopo il ritorno di McLaren nel 2024. Tuttavia, se Red Bull ha veramente imparato dalle difficoltà della scorsa stagione, Verstappen potrebbe trovarsi in una posizione ideale per cercare il suo quinto titolo mondiale consecutivo.
Una cosa è certa—se la battaglia sarà simile a quella del 2024, i fan della Formula 1 possono aspettarsi un’altra stagione elettrizzante.
