Riley Herbst, un uomo conosciuto per la sua abilità sui circuiti, è ufficialmente salito all’élite della NASCAR, passando a pilota a tempo pieno della NASCAR Cup Series per il team 23XI Racing. Dopo aver conquistato tre vittorie in cinque stagioni con la NASCAR Xfinity Series come parte di Joe Gibbs Racing e Stewart-Haas, è ansioso di affrontare le nuove sfide che lo attendono nel campionato principale.
“I’m thrilled,” shared the 25-year-old driver, who is poised to steer the No. 35 Monster Energy Toyota Camry on the Atlanta Motor Speedway. “È un sentimento incredibile avere la mia prima gara a Daytona alle spalle. La stagione è lunga, ma sono pronto a dare il massimo.”
Mentre un 17° posto a Daytona non era esattamente ciò che aveva immaginato, ha trovato conforto nell’impressionante velocità, ritmo e prestazioni mostrate dal suo team No. 35. “Credevo sinceramente che avessimo una buona possibilità,” ha confessato Herbst. “Eravamo in una posizione forte, ma non siamo riusciti a ottenere il risultato desiderato. Tuttavia, è stata un’ottima esperienza da cui imparare e qualcosa che porteremo avanti verso Atlanta.”
Herbst ha ricordato con affetto la sua esperienza alla Daytona 500, evidenziando l’importanza di partecipare come membro a tempo pieno di un team di alto livello. È impegnato nella crescita continua, sia dentro che fuori dalla pista, trascorrendo innumerevoli ore nel simulatore e lavorando a stretto contatto con il suo team. “Siamo al vertice ora, ed è fondamentale cogliere questa opportunità,” ha dichiarato.
Atlanta non è un territorio sconosciuto per Herbst, che ha nove partenze nella Xfinity Series presso il circuito. È ottimista che i suoi passati successi serviranno come una solida base. “Sono curioso di vedere come si comporta la macchina della Cup ad Atlanta, specialmente dato che il tracciato è stato rifatto e riconfigurato,” ha detto. “Il clima rigido ha invecchiato significativamente il tracciato, e il freddo aggiungerà sicuramente un’interessante variazione.”
Dopo Atlanta, sta puntando al Circuit of The Americas (COTA), Phoenix e alla sua pista di casa a Las Vegas. Ha confessato di non avere molta affezione per COTA, ma era entusiasta di correre nel West, dove ha un forte sistema di supporto.
Ora, in partnership con Tyler Reddick e Bubba Wallace presso 23XI Racing, Herbst ha espresso il suo entusiasmo per essere sotto l’illustre bandiera del team costruita da Denny Hamlin e Michael Jordan. “È assolutamente emozionante,” ha detto. “Essere parte di un team esperto e competente come questo è immensamente vantaggioso per un giovane pilota come me.”
Per quanto riguarda i suoi obiettivi per la stagione, Herbst mira a migliorare costantemente. “Voglio essere migliore ogni settimana rispetto alla precedente,” ha detto. “C’è una lunga strada davanti, ma sono ansioso di crescere e progredire in questo viaggio.”
Quando gli è stato chiesto se crede di poter vincere una gara di Coppa questa stagione, Herbst ha risposto affermativamente. “Se ci esibiamo al massimo e facciamo progressi costanti, saremo sicuramente dei contendenti,” ha affermato. “Abbiamo le auto e il team per farlo accadere.”
Per la prossima gara ad Atlanta, l’obiettivo principale di Herbst rispecchia quello che aveva a Daytona: completare tutti i giri, imparare da ciascuno e assicurarsi un buon piazzamento.
