In NASCAR, i sogni non sempre tagliano il traguardo. Alcuni sono uccisi dal tempo, altri dai costi implacabili della competizione. Solo lo scorso anno, Tony Stewart ha preso la sorprendente decisione di chiudere la Stewart-Haas Racing, una potenza della Cup Series di 16 anni. Ora, un altro team ha silenziosamente incontrato lo stesso destino—prima ancora di avere una vera possibilità di emergere.
La Caduta del Team Hezeberg: Un Sogno della Cup Series Interrotto
Reaume Brothers Racing (RBR) è stata una presenza familiare nella NASCAR Craftsman Truck Series, registrando due piazzamenti tra i primi cinque e quattro tra i primi dieci in oltre 250 partenze. Ma Josh Reaume aveva ambizioni più grandi—voleva portare il suo team nella NASCAR Cup Series.
Quel sogno si è materializzato nel 2022 attraverso Team Hezeberg, una joint venture tra RBR, l’imprenditore olandese Ernst Berg e l’ex pilota di auto sportive Toine Hezemans. Il team ha schierato il No. 27 Ford, con grandi nomi come Daniil Kvyat, Loris Hezemans e Jacques Villeneuve.
Ma nonostante la forte visione, il viaggio della Cup Series del team era già segnato prima ancora di decollare.
La Conseguenza Involontaria della Pandemia: I Brutali Limiti di Test della NASCAR
Quando la pandemia di COVID-19 colpì nel 2020, NASCAR fu costretta a ridurre il tempo in pista e le sessioni di prova. Quello che era due ore di pratica fu ridotto a soli 20 minuti.
Anche dopo che la pandemia si attenuò, NASCAR non ripristinò mai le sessioni di test e pratica complete—un colpo devastante per le squadre di Cup più piccole e emergenti che cercavano di imparare a conoscere la Next-Gen car.
Josh Reaume ha recentemente spiegato perché Team Hezeberg non avesse altra scelta se non chiudere.
“Il nostro gruppo di proprietà è diventato esausto. Gli piaceva la sfida di cercare di diventare competitivi nella Cup Series, ma senza test, questo si è rivelato difficile,” ha ammesso Reaume.
“L’incapacità di apportare modifiche primaverili nei fine settimana a causa dei nuovi formati di pratica ha ulteriormente diminuito il loro interesse.”
Per una nuova squadra di Cup, la mancanza di test è come cercare di costruire un’astronave senza un progetto. La Next-Gen car è radicalmente diversa dalle generazioni precedenti, e senza un ampio tempo in pista, capire come funziona è quasi impossibile.
Il “Problema dell’Alleanza” che ha schiacciato Team Hezeberg
Nel moderno NASCAR, le piccole squadre di Cup non hanno alcuna possibilità senza un alleato di grande livello.
🛑 23XI Racing? Collegata a Joe Gibbs Racing.
🛑 Front Row Motorsports? Legata a Team Penske.
🛑 Spire Motorsports? Sostenuta da Hendrick Motorsports.
Ma Team Hezeberg? Non avevano un grande colosso Ford alle spalle—e questo si è rivelato essere l’ultimo chiodo nella bara.
“È diventato chiaro che per essere competitivi, avrebbero dovuto pagare per un’alleanza formale con una squadra potente, il che non era attraente per loro,” ha ammesso Reaume.
Senze una squadra importante che condividesse dati, risorse e tecnologia, Hezeberg era costretto a combattere una battaglia in salita da solo.
Invece di perdere soldi in NASCAR, i proprietari europei della squadra hanno deciso di ritirarsi e concentrarsi sulle gare di endurance, in particolare sulle 24 Ore di Le Mans.
“Rimangono significativamente coinvolti negli sport motoristici in Europa, ora canalizzando le risorse una volta spese per la Cup Series in Le Mans,” ha rivelato Reaume.
La dura verità sulla Cup Series di NASCAR
Il Team Hezeberg non è il primo, e non sarà l’ultimo piccolo team a fallire nella divisione principale della NASCAR.
Senze:
🔹 Un forte sostegno finanziario
🔹 Un’alleanza tecnica con un grande team
🔹 La possibilità di testare e adattarsi alla Next-Gen car
…sopravvivere nella Cup Series è quasi impossibile.
Anche se la NASCAR cerca di promuovere un “livello di parità” con la Next-Gen car, la realtà è che solo i team più grandi e meglio finanziati prosperano davvero.
Un Addio Doloroso, Ma un Eredità Intatta
Mentre il sogno della Cup del Team Hezeberg è finito, il loro breve tempo nello sport lascia un ricordo duraturo. Dalla partecipazione di Jacques Villeneuve alla Daytona 500 al reclutamento di talenti internazionali, il team ha portato qualcosa di nuovo nella NASCAR, anche se solo per un breve periodo.
E per quanto riguarda Reaume Brothers Racing? Continueranno il loro viaggio nella Truck Series, con l’attore diventato pilota Frankie Muniz al volante nel 2025.
Ma nella NASCAR Cup Series, solo i più forti sopravvivono—e, sfortunatamente, il Team Hezeberg è stato lasciato senza una possibilità di combattere.
