Denny Hamlin non è mai stato uno che si tiene le cose dentro, ma dopo il 2025 Daytona 500, la sua frustrazione per lo stato attuale della NASCAR ha raggiunto un punto di ebollizione. Il veterano di Joe Gibbs Racing e co-proprietario di 23XI Racing è stanco di vedere quello che una volta era una battaglia di abilità e strategia degradarsi in una lotteria di incidenti dove la fortuna determina il vincitore più del talento.
“Ci facciamo solo a botte e diciamo, ‘È solo corsa su pista corta.’”
Nel suo ultimo podcast “Actions Detrimental”, Hamlin ha criticato l’era delle auto Next-Gen della NASCAR, denunciando la distruzione delle corse su superspeedway, l’eccessiva regolamentazione dello sport e persino mettendo in discussione se il suo investimento in 23XI Racing fosse stato un errore.
Hamlin: “La corsa su Superspeedway è morta”
Il campione tre volte del Daytona 500 ha osservato la NASCAR erodere lentamente le corse basate sull’abilità che hanno reso leggende piloti come Dale Earnhardt Sr. e Jeff Gordon.
- Una volta, Daytona riguardava la padronanza del draft, il tempismo preciso e l’aggressività calcolata.
- Ora, l’evitamento dei rottami e la fortuna cieca determinano chi può sollevare il Trofeo Harley J. Earl.
- Le strategie di risparmio carburante, i limiti di velocità imposti e le auto “piantate” aerodinamicamente hanno reso impossibile per i piloti controllare i propri destini.
“Il Daytona 500 è stata una battaglia tra il miglior pilota e la miglior squadra… alcuni dei grandi del nostro sport sapevano come navigare nel traffico e usarlo a loro favore… quell’arte è scomparsa ora.”
Hamlin non è solo nella sua rabbia. Molti piloti sono d’accordo in privato, ma pochi sono disposti a sfidare pubblicamente la NASCAR. Hamlin, tuttavia, ha finito di fare il gentile.
“Il Daytona 500 è una lotteria”
Le frustrazioni di Hamlin sono esplose dopo il finale del Daytona 500 di quest’anno. Entrando nell’ultimo giro, stava combattendo con Austin Cindric per la vittoria quando la mossa sfortunata di Cole Custer ha innescato un enorme incidente—uno che William Byron ha miracolosamente evitato per rubare vittorie consecutive.
“Ogni auto è piantata a terra, ecco perché stiamo andando dritti semplicemente scontrandoci l’uno con l’altro.”
Il design della Next-Gen car ha costretto i piloti in un caos di sportellate, rendendo quasi impossibili i sorpassi puliti. Il risultato? Un festival di incidenti dove l’ultimo uomo in piedi vince.
“È fortuna e non mi interessa come vuoi dirlo… Devi solo evitare l’incidente.”
Questa è la Daytona 500 ora—una glorificata demolizione derby.
“Spendo milioni per cosa? È solo una scommessa”
Come proprietario di squadra, la frustrazione di Hamlin va oltre il semplice essere un pilota. Lui e Michael Jordan hanno investito milioni in 23XI Racing per schierare auto competitive, solo per vedere i destini dei loro piloti decisi da incidenti spericolati.
“Spendo così tanti soldi in 23XI per garantire che la mia squadra e i miei piloti abbiano le migliori auto disponibili per andare là fuori e competere per una vittoria. Ma ora è solo una f—— s—-.”
La rabbia di Hamlin è giustificata. La Daytona 500 dovrebbe essere la corsa più prestigiosa della NASCAR—non una lotteria dove sopravvivere all’ultimo incidente è tutto ciò che conta.
Il Giudizio Finale di Hamlin: NASCAR Sta Fallendo i Suoi Leggendari
Hamlin non sta solo lamentandosi—sta implorando NASCAR di risolvere ciò che è rotto. Crede che l’attuale approccio sia un insulto alle leggende del passato, che hanno costruito lo sport su abilità grezza, assunzione di rischi e gare competitive.
“I risultati sono stati pessimi… La Next Gen con il risparmio di carburante e tutte quelle cose, non è il mio forte e devo imparare a migliorare.”
Non è una sfida—è un avvertimento. NASCAR rischia di alienare i suoi piloti più appassionati e di trasformare le sue gare più importanti in uno spettacolo di fortuna piuttosto che di abilità.
Se NASCAR non ascolta, lo sport che Dale Earnhardt Sr., Richard Petty e Jeff Gordon hanno costruito potrebbe non mai veramente riprendersi.
