Fino alla Abu Dhabi Autonomous Racing League
Considerando che aveva un deficit di oltre tre decimi rispetto alla Ferrari leader e alla Red Bull leader, e i suoi piloti erano separati solo da 0,005s, la Ferrari è al massimo la quarta vettura più veloce della Formula 1 a Barcellona o, nella migliore delle ipotesi, una terza marginale.
Questo è un risultato peggiore del previsto per il Gran Premio di Spagna basandosi sulla tendenza generale della stagione. Tuttavia, dal momento che ha introdotto un grande aggiornamento a Barcellona, c’è una chiara ragione potenziale per questo. Forse la nuova versione della SF-24 sta fallendo in qualche modo, sia per un allineamento errato o un’ottimizzazione incompleta?
Bene, secondo Charles Leclerc, non è così.
Leclerc è riuscito a salvare il suo weekend dopo un inizio difficile venerdì e ha avuto la fortuna di evitare una penalità per un grosso errore nel FP3. Sebbene abbia faticato a trovare il suo ritmo inizialmente, ha sentito di averlo trovato durante le qualifiche, ma il tempo sul giro semplicemente non è arrivato.
“La velocità semplicemente non c’è”, ha affermato. “Sono abbastanza soddisfatto dei progressi e delle sensazioni che ho avuto da ieri a oggi, che credo daranno risultati in gara. Tuttavia, sono deluso dalla velocità della vettura nelle qualifiche di oggi, perché siamo più indietro rispetto a quanto previsto.”
E l’aggiornamento, compreso un nuovo alettone posteriore ad alto carico aerodinamico e una configurazione dell’ala a fascio, oltre a modifiche ai sidepod e al fondo? Leclerc ha insistito sul fatto che sta funzionando.
“L’aggiornamento che abbiamo portato si comporta come previsto. È un miglioramento significativo”, ha insistito Leclerc.
“C’è ancora spazio per ulteriori ottimizzazioni con questo nuovo pacchetto, ma non voglio usarlo come scusa. Penso che semplicemente siamo un po’ indietro nel ritmo in questo weekend.
“È stato bello guidare.
“Quello che posso dire è che questo aggiornamento si è concentrato sulle prestazioni anziché sulla qualità di guida. Quindi… quello che abbiamo visto è un miglioramento delle prestazioni, senza dubbio. E stiamo vedendo i risultati sperati.”
Leclerc ha riconosciuto che i confronti in questo sport sono sempre relativi, ma sembrava non credere che McLaren e Mercedes fossero semplicemente più aggressive con i loro sviluppi.
Questa conclusione sarebbe frustrante per la Ferrari, considerando che hanno già accelerato i loro piani in risposta alle circostanze del campionato del 2024. Quindi, se questo è il piano accelerato e gli aggiornamenti non sono sottosviluppati, dove si troverebbero nel piano originale?
“Se guardi la differenza tra McLaren e Mercedes, è più o meno quello che ti aspetteresti dalle ultime tre gare”, ha argomentato Leclerc.
“Quindi penso che sia più su di noi, che non siamo riusciti a fare come avremmo dovuto in questo fine settimana.
“Ma c’è sicuramente una chiara tendenza che McLaren si sta migliorando, specialmente su una pista come questa, che di solito è considerata rappresentativa delle prestazioni delle auto nel corso della stagione. Quindi dobbiamo lavorarci su.”
Ma la pista è davvero rappresentativa?
Come Leclerc, anche Carlos Sainz è rimasto deluso, poiché si aspettava di essere nella lotta per la pole position sulla sua pista di casa.
La constatazione che Red Bull e McLaren sono fuori portata è arrivata durante il Q2, cosa che non era stata indicata dalle prove libere.
Tuttavia, Sainz aveva una chiara comprensione del motivo per cui Barcellona potrebbe mettere in mostra la SF-24.
“Abbiamo lottato con le curve ad alta velocità durante tutto il weekend, e abbiamo ancora questo fenomeno di saltare che ci sta causando molti problemi”, ha spiegato.
“Forse questo sta influenzando anche le prestazioni delle gomme nel terzo settore.”
“Non lo so”, ha aggiunto con un sospiro. “Stiamo affrontando questo problema da tre anni e stiamo ancora lottando con questo salto nelle curve ad alta velocità quando viene applicato il carico laterale alla macchina.”
“È stato un vero sfida durante tutto il weekend cercare di risolvere questo problema e ancora non ci siamo riusciti. Quindi siamo arrivati a questa pista e puoi vedere che McLaren e Red Bull non hanno problemi di salto, penso che stiano facendo un buon lavoro.”
In base alla precedente ammissione di Leclerc, l’aggiornamento non avrà affrontato questo problema.
È logico supporre che questo svantaggio sia più evidente nelle qualifiche, quando tutto viene spinto al limite e i carichi sono più alti rispetto a qualsiasi altro momento del weekend. Questo è particolarmente vero considerando la temperatura più bassa della pista, che offre una migliore aderenza.
Sainz ha riconosciuto che questa caratteristica della SF-24 è stata un problema anche a Suzuka e Shanghai e con Barcellona che ha rimosso la sua chicane nell’ultimo settore, che avrebbe bilanciato il layout in modo più favorevole per la Ferrari, una sconfitta nelle qualifiche non dovrebbe essere eccessivamente preoccupante. Dovrebbero comunque essere ragionevolmente competitivi nella gara di domenica.
Tuttavia, la dimensione della differenza nelle prestazioni di un giro veloce è una questione diversa.
“Potremmo argomentare che se avessimo avuto tre centesimi in più, saremmo stati in P3”, ha detto Sainz. “Ma la realtà è che sono più preoccupato dalla differenza con Lando che dalla differenza con Mercedes, perché tre decimi e mezzo è un tempo significativo a Barcellona.”
La Ferrari potrebbe aver accettato questo risultato l’anno scorso, quando erano quattro decimi e mezzo indietro, ma in un giro che dura circa 70 secondi, chiaramente non è abbastanza buono.
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