La stagione 2024 della NASCAR Cup Series è stata un’altalena per Chase Elliott, il campione della Cup del 2020 e favorito dai fan. Anche se il pilota della Hendrick Motorsports è riuscito a ottenere una vittoria in gara e a garantirsi un posto nei playoff, sorgono dubbi su se abbia ciò che serve per arrivare fino in fondo nella sua forma attuale. Una volta considerato uno dei piloti più dominanti dello sport, Elliott ha faticato a emergere costantemente sopra la concorrenza in questa stagione, lasciando gli esperti a mettere in discussione il suo potenziale da campione.
Nell’ultimo episodio del Teardown Podcast, i giornalisti veterani della NASCAR Jeff Gluck e Jordan Bianchi hanno discusso del percorso di Elliott nei playoff, con Gluck che ha espresso il suo scetticismo. Ha sottolineato che, sebbene Elliott sia stato abbastanza costante da rimanere nel gruppo, la sua performance è mancata dei momenti decisivi che lo renderebbero un vero contendente al campionato.
“Guardi i punti e pensi, ‘Beh, sai, suppongo che vadano bene, ma ha solo quattro punti di vantaggio,'” ha detto Gluck. “Questa è un’altra cosa misteriosa per me, dove continui a pensare che andranno bene, che troveranno qualcosa, e avrà questa gara esplosiva e vincerà per entrare.”
Gluck ha ulteriormente sottolineato che, sebbene Elliott rimanga una minaccia nei playoff, piloti come Denny Hamlin e William Byron sono in una forma migliore e hanno dimostrato un livello più elevato di coerenza e successo durante la stagione.
“È sicuramente una minaccia, ma dirò, ‘Oh sì, andrà alle finali quattro? Chase Elliott?’ Ci sono davvero poche persone di cui posso dire questo in questo momento.”
Statisticamente, la media di arrivo di Elliott di 11.3 lo colloca tra i migliori del campo, ma ciò non si è tradotto in prestazioni dominanti o sicurezza nei playoff. Il pilota georgiano è attualmente solo quattro punti sopra la linea di taglio del Round of 12, un margine esiguo che lascia poco spazio per errori. La leggenda NASCAR Kyle Petty ha commentato questo con una frecciatina sarcastica sui social media, sminuendo il significato della media di arrivo di Elliott.
“Quello e 5,89 dollari ti daranno un caffè e +4 nei Playoff… ma non molto di più,” ha scherzato Petty in risposta a un fan che esaltava le statistiche di Elliott.
Il commento di Petty riflette un sentimento crescente che, mentre Elliott è stato costante, non ha mostrato la scintilla necessaria per essere una seria minaccia al titolo. Con la stagione che si avvicina alla conclusione con solo sei gare rimaste, tutti gli occhi saranno puntati su Elliott per vedere se riuscirà a farsi valere quando conta di più o se la sua costanza non sarà sufficiente a consegnare il campionato che i suoi fan desiderano.
Foto da Instagram di Chase Elliott
