Nel mondo ad alto rischio del motorsport, un nome che sta facendo notizia è Hailie Deegan. Questa stella emergente e sensazione dei social media delle serie NASCAR Xfinity e Truck ha scosso l’industria con la sua audace mossa di competere nella serie Indy NXT. Questa transizione dalle auto stock alle macchine più streamline e senza parafanghi dell’Indy NXT è tutt’altro che una scommessa sicura e ha acceso discussioni sulle ambizioni di carriera di Deegan e sulla sua ricerca di nuove aspirazioni.
La traiettoria della carriera di Deegan nel motorsport è tutt’altro che ordinaria. A differenza delle sue rivali di Indy NXT, che hanno affinato le loro abilità fin da piccole, all’età di cinque o sei anni, il percorso di Deegan è iniziato sulle piste di terra delle corse off-road. Questo inizio non convenzionale non ha ostacolato i suoi progressi; ha fatto storia diventando la prima donna a conquistare una vittoria nella K&N Pro Series West. Da qui, si è tuffata nella competitiva NASCAR, guidando per l’AM Racing nella serie Xfinity.
Il momento cruciale della sua carriera è arrivato quando ha deciso di competere nella gara Indy NXT per le strade di St. Petersburg, Florida. Tuttavia, la persona che sta lottando di più con la sua audace decisione è nientemeno che suo padre, la leggenda del motorsport Brian Deegan.
Le corse, intrinsecamente piene di pericoli, diventano particolarmente angoscianti quando si tratta di corse con ruote scoperte. Il fattore paura aumenta per i genitori che osservano i propri figli in pista, un sentimento che Brian ha candidamente ammesso mentre guardava il debutto di sua figlia nelle corse con ruote scoperte. “È emozionante, ma angosciante,” ha confessato a Jamie Little. “È una curva di apprendimento ripida per lei, ma sono entusiasta. Come genitore, ti piace vedere questo, ma è comunque nostra figlia che va molto veloce nella sua piccola auto da corsa.”
Il salto dalle corse automobilistiche stock car a Indy NXT è una sfida formidabile, ancora di più per qualcuno come Deegan, che manca di esperienza nelle corse con ruote scoperte. “Tutti gli altri lo fanno da quando avevano sette anni,” ha osservato un annunciatore di gare, sottolineando l’entità dell’impresa di Deegan.
Nonostante la transizione scoraggiante, Deegan rimane ottimista. “Sento di aver imparato così tanto e mi sto divertendo a farlo,” ha condiviso. “È stato un grande cambiamento, ma divertente. Sono realista; so che non vincerò la mia prima gara.”
I veicoli utilizzati in Indy NXT differiscono enormemente da ciò a cui Deegan è abituata. Richiedono un alto livello di precisione e forza fisica, in particolare forza nella parte superiore del corpo, a causa dell’assenza di servosterzo. “Le mie manine vogliono scivolare dal volante,” ha ammesso, sottolineando la natura impegnativa di queste macchine da corsa.
La determinazione incrollabile di Deegan, unita al suo consistente seguito sui social media di circa cinque milioni, la rendono un tesoro per il marketing. Tuttavia, la sfida sta nel tradurre la sua popolarità in successo sulla pista NASCAR, un’impresa che ha trovato difficile. Una serie di risultati sfavorevoli, insieme alla sua ambizione di trascendere la serie Truck, l’hanno portata a avventurarsi nel mondo delle corse con ruote scoperte.
La domanda che brucia ora è se Deegan rimarrà nei circuiti con ruote scoperte o tenterà un ritorno in NASCAR. Quando le è stata chiesta la possibilità di tornare in NASCAR, ha risposto: “Se c’è un’opportunità, se qualcuno vuole pagare per un giro, sì, lo farò.”
Il cambiamento di carriera di Deegan riecheggia quello di Danica Patrick, che è passata da NASCAR a IndyCar e successivamente è tornata a NASCAR, consolidando il suo status di leggenda degli sport motoristici. Potrebbe Deegan seguire le orme di Patrick? O potrebbe sfruttare il suo talento, le sue abilità e la sua vasta presenza sui social media per ritagliarsi una nicchia nel mondo delle corse con ruote scoperte?
La ventitreenne ha molto tempo e opportunità per orientare la sua carriera. Potrebbe infatti trarre vantaggio da una pausa dalle corse NASCAR. Tuttavia, il suo futuro dipende dalle sue prestazioni nell’Indy NXT. Prestazioni di successo potrebbero attirare l’attenzione di grandi sponsor e team, potenzialmente sia dalla NASCAR che dall’IndyCar. Solo il tempo dirà cosa riserva il futuro per questo promettente giovane talento.
