Nell’alta tensione del mondo NASCAR, spingere i limiti del regolamento non è una novità. Come una volta disse Darrell Waltrip, “Se non barate, sembrate un idiota; se barate e non venite scoperti, sembrate un eroe; se barate e venite scoperti, sembrate un imbecille.” Una saga intrigante che illustra questo sentimento si è svolta nel 2012 quando il team di Roger Penske scoprì una scappatoia nel setup della sospensione posteriore, una mossa che catapultò Brad Keselowski verso il suo primo campionato della Cup Series.
Anche se il setup innovativo non era considerato illegale all’epoca, suscitò un turbine di controversie e portò la NASCAR a rivedere le sue normative. Ora, facciamo un salto al 2025, e la NASCAR ha preso un’altra mossa sconcertante: censurare i freni durante le soste ai box. Questa mossa ha portato i fan a speculare che i team continuino a trovare modi ingegnosi per piegare le regole, costringendo la NASCAR a intervenire.
La vittoria del campionato 2012 da parte di Roger Penske e Brad Keselowski rimane uno dei soggetti più controversi della NASCAR. Si dice che il team di Penske abbia perfezionato un setup della sospensione posteriore che dava alla macchina No. 2 di Keselowski un vantaggio aerodinamico. Il trucco consisteva in un setup del guscio posteriore che regolava l’inclinazione dell’auto per migliorare la velocità in curva, una scappatoia presente nel regolamento della NASCAR all’epoca.
L’origine di questo ingegnoso setup è avvolta nel mistero. Alcuni ipotizzano che la Hendrick Motorsports sia stata la pioniera originale dell’innovazione della sospensione posteriore, con Penske che successivamente l’ha perfezionata per un vantaggio competitivo. Se Penske abbia scoperto il meccanismo in modo indipendente o abbia adattato un’innovazione esistente è ancora un argomento di dibattito. Tuttavia, una cosa è chiara: la NASCAR si è rapidamente accorta del trucco e ha modificato le sue regole per chiudere la scappatoia.
Gli annali della NASCAR sono pieni di casi in cui le squadre hanno spinto il regolamento ai suoi limiti. Un caso notevole si è verificato nel 1983 quando l’auto di Richard Petty è stata scoperta avere un motore significativamente più grande delle 358 pollici cubici consentiti e pneumatici non corrispondenti al Charlotte Motor Speedway. Nonostante queste violazioni, Petty ha mantenuto la sua vittoria ma ha ricevuto una pesante multa di $35.000 e una detrazione di 104 punti. Questo episodio ha messo in evidenza fino a che punto le squadre sarebbero arrivate per assicurarsi un vantaggio competitivo e le difficoltà che la NASCAR ha affrontato nell’applicare le sue regole.
Nel 2007, un altro scandalo ha scosso il mondo della NASCAR quando gli ispettori hanno scoperto una sostanza sospetta nel collettore di aspirazione di Michael Waltrip poco prima della Daytona 500. Identificata come una proprietà presente nel carburante per jet, questo audace tentativo di aumentare le prestazioni ha portato a sospensioni indefinite per membri chiave del team e a una multa record di $100.000.
Rispondendo a queste controversie e all’ingegnosità incessante delle squadre, la NASCAR ha introdotto misure tecnologiche avanzate per monitorare le attività nella corsia dei box in modo più rigoroso. Nel 2015, l’organizzazione ha implementato un sistema che impiega 45 telecamere ad alta definizione per registrare ogni pit stop, con l’obiettivo di catturare e dissuadere eventuali infrazioni.
La decisione di censurare i pit stop durante le trasmissioni sembra essere un’estensione degli sforzi della NASCAR per mantenere l’integrità dello sport. Limitando l’accesso in tempo reale del pubblico e dei concorrenti ai filmati dei pit stop, la NASCAR spera di prevenire che le squadre analizzino e potenzialmente replicano strategie innovative o tattiche borderline osservate durante le gare. Questa misura è progettata per garantire che qualsiasi vantaggio competitivo ottenuto derivi dall’ingegnosità di una squadra e non dalla copia dei metodi potenzialmente discutibili di un’altra.
I fan hanno speculato sulle ragioni dietro la decisione della NASCAR di censurare i pit stop. Mentre alcuni la vedono come una mossa necessaria per prevenire che le squadre ottengano un vantaggio sleale, altri sostengono che sia un’altra istanza di eccessivo controllo dell’innovazione da parte della NASCAR. Alcuni fan credono che la censura stia mirando specificamente ai setup delle sospensioni, mentre altri sostengono che tale segretezza sia superflua dato che tutti i componenti delle sospensioni sono ora standardizzati.
Indipendentemente da ciò, la NASCAR mantiene il suo impegno per garantire parità tra le squadre per una competizione equa. Questo impegno si riflette nell’introduzione della Next Gen car, alimentata da un motore V8 a pushrod da 5,8 litri. Tutte le squadre devono attenersi a queste specifiche standardizzate, comprese dimensioni specifiche e potenze di uscita.
Che la censura dei pit stop sia una mossa necessaria o solo un altro passo nella continua repressione dell’innovazione da parte della NASCAR, una cosa rimane innegabile: le squadre continueranno a trovare modi per superare i limiti e i fan avranno sempre voce in capitolo. La NASCAR sta esagerando con la censura dei pit stop? Il dibattito continua.
