In un colpo di scena straziante, la possibilità di Kyle Busch di conquistare una vittoria tanto necessaria al Kansas Speedway si è disintegrata negli ultimi giri della Hollywood Casino 400. Con solo 32 giri rimasti e Busch in testa, le sue speranze di vittoria sono crollate—sia figurativamente che letteralmente—quando ha perso il controllo della sua Richard Childress Racing Chevrolet avvicinandosi al contendente per i playoff Chase Briscoe nella Curva 2.
Busch, in cerca della sua prima vittoria della stagione per mantenere viva la sua incredibile serie, si è trovato bloccato dietro Briscoe, che stava lottando per rimanere nel giro di testa. Mentre Busch cercava di navigare nella corsia esterna, ha perso aderenza, ha toccato il muro e si è girato lungo il rettilineo—le sue speranze di vittoria distrutte in un istante.
“KYLE BUSCH SI GIRA DALLA LEAD!” Il momento scioccante è stato trasmesso in diretta, congelando il campo sotto bandiera gialla. Mentre Busch è riuscito a rimanere temporaneamente tra i primi 10, non è mai riuscito a riprendere la testa e ha concluso in 19ª posizione.
Riflettendo sulla svolta che ha cambiato la gara, Busch ha detto: “Correre sempre al massimo, cercando di guadagnare velocità e coprire la macchina numero 1 [Ross Chastain]… La 14 [Briscoe] è scesa dalla collina, quindi sono andato all’esterno e solo aria… Non ho sentito nulla all’uscita della curva, e non avevo mai avuto una sensazione del genere per tutto il tempo. Ho faticato tanto. Mi dispiace per i miei ragazzi e per tutti alla RCR. Meritavano di vincere oggi.”
Nonostante il caos, non c’è stato contatto tra Busch e Briscoe durante l’incidente. Tuttavia, la frustrazione di Busch era evidente, mentre lamentava i giorni in cui il traffico doppiato cedeva al leader della gara, specialmente nelle fasi finali.
Briscoe, che ha finito 24° e aveva una posizione media di corsa poco notevole di 22.5, ha espresso il suo rammarico per aver avuto un ruolo nell’incidente, ma ha difeso le sue azioni: “Queste auto sono così sensibili quando sei spostato a destra… Gli ho letteralmente lasciato la corsia superiore. Mi dispiace per lui. Sono un fan di Kyle Busch e volevo vederlo vincere per mantenere viva la striscia.”
La sconfitta di Busch è stata una pillola amara da ingoiare. Il due volte campione della Cup Series ha vinto almeno una gara ogni stagione dal 2005, e il tempo stringe per lui per estendere la sua striscia a 20 stagioni consecutive. Dopo essere andato così vicino, Busch ha ammesso la sua delusione: “Sono insensibile. Non so cosa fare.”
Ora, con solo un pugno di gare rimaste nella stagione, la domanda aleggia: Riuscirà Kyle Busch a salvare una vittoria prima della fine della stagione, o la sua leggendaria striscia si fermerà in modo straziante?
