La comunità NASCAR è in fermento con emozioni contrastanti dopo l’ultima escalation nella continua “guerra delle licenze”. Il conflitto ha raggiunto il suo apice mercoledì scorso quando 23XI Racing, co-proprietà di Michael Jordan, e Front Row Motorsports (FRM) di Bob Jenkins hanno intentato una causa antitrust federale contro NASCAR e il suo CEO, Jim France. La causa, che accusa NASCAR di pratiche monopolistiche, ha diviso fan, squadre e stakeholder dello sport.
La questione centrale dietro la causa ruota attorno all’offerta di NASCAR di un nuovo accordo di licenza che si estenderebbe dal 2025 al 2031. 23XI e FRM sono state le uniche due squadre a rifiutare di firmare l’accordo, citando condizioni ingiuste. L’accordo garantirebbe la partecipazione a tempo pieno delle squadre e garantirebbe entrate, ma secondo le due squadre, si trattava di un’offerta “prendere o lasciare” senza spazio per negoziazioni, spingendole a intraprendere azioni legali drastiche.
Il giornalista senior di NASCAR Jordan Bianchi, nel suo ultimo episodio del podcast The Teardown, ha spiegato perché questa causa fosse l’ultima risorsa per 23XI e FRM. Bianchi ha sottolineato che intentare la causa era una mossa “Hail Mary” da parte delle squadre, che sentivano di non avere altre opzioni disponibili.
“Qual è l’unica cosa che possiamo fare noi [23XI, FRM]? E cioè andare in tribunale e convincere 12 persone in giuria che questo è un monopolio e far decidere a loro quale sia la pena. Non vedo cosa altro potrebbero fare.”
Bianchi ha ulteriormente spiegato che rifiutando di firmare l’accordo, entrambe le squadre rischiano di perdere i loro posti garantiti nel campionato per la stagione 2025. Senza una charter, 23XI e FRM sarebbero costrette a schierare iscrizioni aperte, il che costerebbe loro milioni in entrate perse. Questo ha lasciato le squadre con poco da scegliere se non intraprendere azioni legali, sperando di ottenere un risultato migliore.
“Voglio dire, possono continuare a correre come auto aperta, il che non serve a nulla perché perderanno milioni di dollari. Quindi, questa era la mossa. Questa è la Hail Mary, questo è tutto. Tutto si riduce a questo. Sai, è affascinante, e attraversi tutto.”
Una delle accuse principali nella causa è che NASCAR sta operando come un monopolio illegale. La causa sostiene che il controllo di NASCAR sullo sport, in particolare attraverso la sua proprietà della serie ARCA e vari circuiti, fa parte di una strategia più ampia per soffocare la concorrenza. Bianchi ha riconosciuto che questo punto potrebbe essere dannoso per NASCAR, specialmente se presentato nel modo giusto in tribunale.
“Molti dei circuiti che hanno acquistato, se lo giri nel modo giusto in tribunale e dici a una giuria, ‘Bene, hanno comprato tutti questi circuiti e li hanno portati in casa così possono fare quello che vogliono.’ E puoi mostrare, ehi, abbiamo tolto una data da questo circuito, e abbiamo tolto una data da quest’altro circuito e stanno dettando tutte queste cose… guardano a questo, alla totalità e dicono, oh hanno fatto X, Y e Z, sì, posso vederlo.”
La causa legale ha suscitato reazioni contrastanti all’interno della comunità NASCAR. Mentre alcuni fan e addetti ai lavori applaudono 23XI e FRM per aver preso posizione contro quelle che percepiscono come pratiche ingiuste, altri temono le conseguenze a lungo termine per lo sport. Molti temono che la battaglia legale possa protrarsi per anni, causando danni significativi alla reputazione della NASCAR e destabilizzando il rapporto tra le squadre e l’ente di governo.
L’analisi di Bianchi sottolinea che, sebbene 23XI e FRM abbiano punti validi a loro favore, la causa ha il potenziale di diventare una battaglia legale lunga e brutta che potrebbe avere serie ripercussioni per tutti i soggetti coinvolti. Che le squadre vincano o perdano, l’impatto della causa modellerà probabilmente il futuro della NASCAR in modi significativi.
Nel frattempo, fan e stakeholder osserveranno da vicino mentre il dramma legale si svolge, con il destino del sistema di charter della NASCAR e l’equilibrio di potere nello sport in gioco.
