Il due volte campione del Rally Dakar Nani Roma ha una visione audace: aiutare M-Sport Ford a raggiungere l’impensabile—vincere il rally più duro del mondo al loro debutto con il nuovissimo Raptor T1+.
Roma, una leggenda del Dakar con vittorie sia su due che su quattro ruote, ha trascorso l’ultimo anno guidando lo sviluppo del Raptor insieme a icone del motorsport come Carlos Sainz, Mattias Ekström e la stella emergente Mitch Guthrie Jr.. Dopo oltre 15.000 km di test estenuanti, inclusa un’impressionante vittoria al Hungarian Baja e una forte prestazione al Rallye du Maroc, Roma crede che il Raptor abbia il passo per sfidare i giganti consolidati del rally cross-country.
“Crediamo di essere competitivi, e questa è la parte più importante di questo Dakar,” ha dichiarato Roma ai giornalisti. “Siamo qui per cambiare la storia.”
La Sfida: La Battaglia in Salita di un Novellino
Nessun progetto completamente nuovo ha mai conquistato il Rally Dakar al primo tentativo, e Roma è ben consapevole delle probabilità sfavorevoli a cui è sottoposta M-Sport.
“Il Rally di Dakar è un rally così difficile,” ha ammesso Roma. “Toyota, Mini e Dacia hanno dimostrato durabilità. Il nostro Raptor è l’unica auto costruita completamente da zero, quindi l’affidabilità è il nostro più grande punto interrogativo.”
Roma ha sottolineato l’unicità dell’approccio di Ford, evidenziando che l’Hilux Evo di Toyota e la JCW Rally di Mini sono design evolutivi, mentre la Dacia Sandrider ha debuttato con forza in Marocco ma beneficia di un’importante eredità nel rally. Al contrario, il Raptor di M-Sport è nuovo di zecca, e il suo successo dipende da quanto bene il team si sia preparato per le 12 fasi impegnative del Dakar attraverso il terreno implacabile dell’Arabia Saudita.
Il Vantaggio Competitivo del Raptor
Nonostante le preoccupazioni riguardo all’affidabilità, Roma è fiducioso nella velocità pura del Raptor e nell’esperienza del team. Un elemento chiave del loro ottimismo è Carlos Sainz, un campione di Dakar pluripremiato che porta un’importante intuizione dalla sua esperienza con il programma vincente di Audi.
“Carlos, proveniente da un’auto vincente lo scorso anno e sentendosi a suo agio nel Raptor, è un grande endorsement,” ha detto Roma. “È completamente diverso dalle auto che abbiamo guidato prima, ma è competitivo.”
Roma ha anche evidenziato la meticolosa preparazione condotta dagli ingegneri di M-Sport e dal team principale Matt Wilson. Assicurandosi che le auto fossero pronte per la gara prima di arrivare in Arabia Saudita, il team spera di eliminare le insidie che spesso affliggono gli sforzi di debutto.
“Ci siamo preparati bene,” ha aggiunto Roma. “Le auto sono pronte. Devi solo mettere benzina, fare un rapido shakedown in Arabia, e sono pronte per il Prologo.”
Alti Rischi, Nessun Rimpianto
I rischi non potrebbero essere più alti per il primo tentativo di Ford nella massima categoria del Dakar. Mentre Toyota rimane la favorita con il suo Hilux collaudato in battaglia, Roma crede che il Raptor abbia il potenziale per offrire una storica sorpresa.
“Ford è qui per competere e vincere. Questo marchio ha lo spirito per cambiare la storia dello sport,” ha dichiarato Roma. “Se succede qualcosa e non vinciamo, è importante partire senza rimpianti, sapendo che abbiamo dato tutto.”
La Strada Davanti
Il Rally Dakar 2025 non è solo una prova per il Raptor di M-Sport; è una prova della resilienza e dell’innovazione dell’intero team. Con Roma, Sainz, Ekström e Guthrie al volante, Ford punta a dimostrare che l’audacia e la preparazione possono superare le difficoltà.
mentre il Raptor T1+ si prepara ad affrontare il deserto, una cosa è chiara: M-Sport Ford non sta solo partecipando al Dakar; mira a ridefinirlo.
