Con Red Bull Racing che affronta una crescente speculazione sul futuro di Sergio Perez, il dibattito attorno al valore del pilota messicano per il team ha raggiunto un livello di intensità elevato. Nonostante una stagione 2024 difficile che ha visto Red Bull perdere il titolo Costruttori e Perez finire a ben 152 punti dal compagno di squadra Max Verstappen, l’ex stella della F1 Juan Pablo Montoya ha messo in dubbio la saggezza di sostituirlo, citando benefici finanziari, sportivi e strategici.
Il Caso per Perez: “Qual è lo Svantaggio?”
Parlando con Vision4Sport, Montoya ha evidenziato i contributi unici di Perez a Red Bull, sostenendo che la sua presenza continua potrebbe offrire vantaggi inaspettati, anche in una stagione poco brillante.
“Finendo terzi [nel Campionato Costruttori], otterranno più tempo in galleria del vento e risorse per la macchina del ’26,” ha spiegato Montoya, facendo riferimento alla scala mobile della F1, che assegna più tempo di test aerodinamico ai team di classifica inferiore. “Quindi, è così male avere Checo lì? Hanno il Campione del Mondo e più tempo in galleria del vento!”
Montoya ha anche sottolineato il vantaggio finanziario che Perez porta a Red Bull. Dalla vendita di merchandising a una maggiore presenza sul mercato in Messico e America Latina, l’appeal commerciale di Perez rimane significativo. “Quello che stanno perdendo non vincendo il Campionato Costruttori, probabilmente lo stanno recuperando con il merchandising di Checo e le vendite di Red Bull e i soldi che porta. Quindi, qual è lo svantaggio?” ha chiesto Montoya.
Le difficoltà di Perez nel 2024: Una storia di declino
La campagna di Perez nel 2024 è stata un netto contrasto con il dominio di Verstappen. Mentre Verstappen ha conquistato il suo quarto Campionato Piloti consecutivo con 437 punti, Perez è riuscito a ottenere solo quattro podi e ha faticato con la costanza. Alla fine della stagione, la Red Bull era scesa al terzo posto nella classifica Costruttori, dietro a McLaren e Ferrari.
La decisione della Red Bull di mantenere Perez per la seconda metà della stagione ha sorpreso molti, soprattutto mentre circolavano voci sul suo possibile addio. Il ritardo nell’annuncio della formazione del team per il 2025 ha alimentato ulteriormente le speculazioni, con fonti interne che suggeriscono che un conflitto finanziario potrebbe costare alla Red Bull fino a 78 milioni di dollari se decidessero di separarsi da Perez in anticipo, come riportato dall’ex ingegnere Bridgestone Kees van de Grint.
Chi sostituisce Perez? I candidati probabili
La ricerca della Red Bull per il sostituto di Perez si è ristretta al suo pool di talenti junior, con Yuki Tsunoda e Liam Lawson che emergono come favoriti. Tsunoda ha testato la macchina della Red Bull durante il test post-stagionale di Abu Dhabi, sebbene Lawson, che ha impressionato durante le sue apparizioni da sostituto per AlphaTauri nel 2023, sia visto come il favorito per salire di livello.
Tuttavia, Montoya crede che Red Bull sia improbabile che interrompa l’armonia del team firmando un pilota di alto profilo come Carlos Sainz, ora confermato alla Williams per il 2025. “Red Bull non porterebbe un tipo come Carlos Sainz perché ci sarebbero scintille, e non sono sicuro che vogliano questo,” ha detto Montoya, riferendosi alla potenziale tensione che un compagno di squadra competitivo potrebbe portare accanto a Verstappen.
Il quadro generale: il dilemma strategico di Red Bull
Sebbene le prestazioni di Perez siano state deludenti, Montoya ha sostenuto che il focus di Red Bull su un solo pilota, Verstappen, riduce l’urgenza di un cambiamento radicale nella line-up. “Hai un team dedicato a un solo pilota,” ha osservato Montoya, suggerendo che il ruolo di Perez come chiaro No. 2 potrebbe ancora allinearsi con gli obiettivi a lungo termine di Red Bull.
Nonostante questi argomenti, la situazione riflette una sfida più ampia per Red Bull. Con McLaren e Ferrari che riducono il gap nel 2024, e persino superando Red Bull in alcune gare, il dominio del team non è più garantito. Bilanciare la coerenza dei piloti con l’armonia del team e le prestazioni sarà fondamentale mentre Red Bull cerca di riconquistare la sua posizione nel 2025.
Cosa c’è in programma per Perez e Red Bull?
Red Bull ha tenuto riunioni di alto livello dopo il Gran Premio di Abu Dhabi, con il senior advisor Helmut Marko che ha accennato al fatto che sia la formazione di piloti di Red Bull che quella dei Racing Bulls (ex AlphaTauri) sono sotto esame. “Quando sarà annunciato? Non penso che sarà lunedì,” ha scherzato Marko, sottolineando che i risultati dei test post-stagione potrebbero influenzare la decisione.
Per Perez, le prossime settimane determineranno il suo destino. Mentre Montoya e altri hanno presentato argomentazioni convincenti per la sua continuazione, il desiderio di Red Bull di evolvere la sua formazione potrebbe portarlo all’uscita, aprendo la porta a una stella emergente come Lawson.
Qualunque sia l’esito, la decisione di Red Bull plasmerà non solo la sua campagna del 2025 ma anche la sua strategia a lungo termine mentre la F1 entra in una nuova era di competizione accresciuta. Per Perez, la domanda rimane: ha fatto abbastanza per restare, o Red Bull si lancerà in una nuova avventura? La risposta potrebbe segnare un punto di svolta sia per il pilota che per il team.
