Nell’ultimo episodio della sua serie video, “Koffee with Kenny,” Kenny Wallace, un ex pilota professionista di auto da corsa stock, non ha risparmiato le sue critiche alla NASCAR, definendo l’organizzazione uno dei “cattivi.” I suoi commenti sono stati innescati dalla controversa gestione di momenti cruciali durante l’Ambetter Health 400 all’Atlanta Motor Speedway, che ha acceso un acceso dibattito sulle decisioni arbitrali incoerenti nella stagione di corse attuale.
La critica di Wallace non si è fermata lì. Nel suo podcast, “The Kenny Wallace Show,” ha approfondito ulteriormente il discutibile processo decisionale della NASCAR. Con lui c’era il suo amico di lunga data e leggenda delle corse, Ken Schrader. Insieme, hanno partecipato a una discussione senza censura sull’arbitraggio della NASCAR, riconoscendo gli errori dello sport pur sostenendo i suoi sforzi per migliorare.
La stagione NASCAR 2025 è già stata un turbine di controversie, con l’ultima riguardante le decisioni di cautela che hanno concluso la gara. I fan sono rimasti insoddisfatti dopo l’Ambetter Health 400 ad Atlanta, dove un incidente dell’ultimo minuto ha innescato una bandiera gialla intempestiva, privando gli spettatori di quello che avrebbe potuto essere un emozionante arrivo in tre larghezze. Tuttavia, ignari di molti, la NASCAR aveva già pianificato un tale scenario, sebbene senza conoscenza pubblica.
Elton Sawyer, Vice Presidente Senior della Competizione della NASCAR, aveva informato i piloti durante l’incontro pre-gara che il protocollo per gli incidenti dell’ultimo giro era stato rivisto. Ha dichiarato: “Il nostro obiettivo è finire le nostre gare in condizioni di verde… ma non correremo nemmeno attraverso un campo di detriti.” Questa decisione, sebbene in linea con le preoccupazioni per la sicurezza, è stata percepita dai fan come un ulteriore esempio delle decisioni incoerenti della NASCAR a causa della mancanza di divulgazione pubblica.
Nel suo programma, Wallace ha ripetuto questi sentimenti, evidenziando il modello di auto-contraddizione della NASCAR. Ha notato che la NASCAR aveva ammesso di aver preso decisioni sbagliate durante le Duels, solo per adottare un approccio completamente diverso durante il Daytona 500, e poi cambiare di nuovo marcia ad Atlanta. Ai fan, sembrava che la NASCAR stesse improvvisando le regole man mano che andava avanti.
Ken Schrader, una figura esperta nel sport, ha condiviso la sua opinione sulla questione, affermando: “È come essere in confusione. Sai che va bene essere in confusione se sai di esserlo.” Schrader ha riconosciuto che queste decisioni vengono prese in tempo reale, ma ha concordato sul fatto che le incoerenze hanno aggravato la situazione.
La critica sul finale di Atlanta è stata persino ammessa da Mike Forde della NASCAR come comprensibile. Nonostante i problemi in corso, è rimasto ottimista sul fatto che il problema sia risolvibile, affermando che la NASCAR semplicemente “deve fare un po’ meglio in questo.”
Con numerose voci, tra cui fan, piloti, analisti e veterani come Richard Petty che esprimono le loro preoccupazioni riguardo all’arbitraggio della NASCAR, la richiesta di un approccio più trasparente e coerente sta crescendo. Wallace ha riassunto perfettamente la situazione dicendo: “So che questa è una decisione di giudizio, ma dobbiamo porre fine a tutto questo.” La NASCAR ha accennato a cambiamenti per affrontare queste preoccupazioni, ma l’impatto di questi cambiamenti deve ancora essere visto.
Per quanto riguarda l’approccio della NASCAR agli incidenti dell’ultimo giro, è chiaro che la sicurezza è fondamentale. I commenti di Sawyer suggeriscono che le future gare probabilmente vedranno più bandiere gialle in situazioni simili. Tuttavia, questo solleva una nuova preoccupazione: i fan accetteranno gare che finiscono sotto cautela, potenzialmente a scapito di conclusioni emozionanti e testa a testa?
Il prossimo EchoPark Grand Prix al COTA sarà un test significativo per il nuovo approccio della NASCAR. Dato che le gare su circuiti stradali spesso comportano battaglie aggressive nelle fasi finali e una maggiore probabilità di incidenti, gli eventi dello scorso anno, in cui sia la Fase 1 che la Fase 2 si sono concluse sotto bandiera gialla, potrebbero ripetersi. Se così fosse, l’impegno della NASCAR per bandiere gialle più frequenti, specialmente nell’ultimo giro, sarà sotto attenta osservazione.
La domanda chiave che la NASCAR si trova ad affrontare è se i fan e i piloti accetteranno questo nuovo approccio, o se porterà a ulteriore frustrazione? Esiste un terreno comune che possa garantire la sicurezza mantenendo il brivido della gara? Solo il tempo rivelerà la risposta.
