La griglia di Formula 1 rimarrà probabilmente a dieci squadre per il prossimo futuro, nonostante i persistenti sforzi di Andretti-Cadillac per diventare l’undicesimo partecipante. Dal 2017, il vertice del motorsport ha operato con dieci squadre dopo il fallimento della Manor Racing, e mentre la FIA inizialmente supportava l’espansione, il braccio commerciale di Formula 1 non ha mostrato alcuna intenzione di muoversi.
Il progetto Andretti-Cadillac, sostenuto dall’influente Michael Andretti e dal marchio Cadillac di GM, era il principale candidato per l’espansione della griglia. L’offerta ha ottenuto l’approvazione della FIA, ma ha incontrato un ostacolo durante le trattative commerciali con la Formula One Management (FOM). La proposta della squadra americana ha alla fine subito un rifiuto, nonostante il supporto da alcune parti, inclusi membri della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti che hanno messo in discussione la decisione della F1.
Sviluppi recenti indicano che Andretti potrebbe aver gettato la spugna—almeno per ora. Michael Andretti si è dimesso dal suo ruolo di proprietario di Andretti Global, l’organizzazione che guida lo sforzo in F1, in mezzo al silenzio evidente di Cadillac riguardo al suo futuro coinvolgimento. Senza conferme da parte di Cadillac e con Andretti che si ritira, l’impresa americana sembra aver perso slancio, gettando dubbi su eventuali piani immediati per continuare la sua lotta per un posto nella griglia.
La Formula 1 appare risoluta nella sua decisione, mostrando nessuna inclinazione a prendere in considerazione ulteriori offerte per nuove squadre. La leadership dello sport ha chiarito che i potenziali partecipanti dovrebbero invece cercare di acquistare quote in squadre esistenti secondo il modello di ‘franchising’ dello sport. Questo modello, progettato per aumentare il valore delle attuali squadre e proteggere la salute finanziaria dello sport, riflette la riluttanza della F1 a disturbare l’equilibrio che ha raggiunto negli ultimi anni.
Con l’aumento della popolarità e della redditività dello sport—alimentato da eventi come Drive to Survive di Netflix e dall’espansione in nuovi mercati—i dieci team di F1 sono diventati sempre più preziosi. Lo sport ha affrontato ostacoli economici, compreso l’impatto della pandemia di Covid-19, e il suo modello attuale prioritizza la stabilità e la protezione degli interessi delle squadre già affermate.
I fan che sperano in una griglia ampliata e nel ritorno di 22 auto nei fine settimana di gara potrebbero rimanere delusi. La strategia commerciale della Formula 1 si concentra sulla massimizzazione del valore e dell’esclusività della sua attuale line-up, e qualsiasi nuovo ingresso dovrà probabilmente attenersi a questo approccio acquisendo una quota in un team esistente piuttosto che essere aggiunto come una nuova entità. Per ora, la griglia rimane chiusa, con la F1 che enfatizza la sostenibilità finanziaria dei suoi partecipanti attuali rispetto all’espansione.
