La storia del Campionato del Mondo di Rally ha dimostrato che un inizio cattivo non condanna necessariamente una candidatura al titolo—basta chiedere a Richard Burns, che ha vinto il campionato nonostante non avesse ottenuto punti nei primi due round. Ma la performance deludente di Thierry Neuville a Monte Carlo 2025 ha sollevato domande precoci su se la sua prima difesa del titolo sia già in difficoltà.
Un anno dopo aver conseguito una vittoria dominante a Monte Carlo, il ritorno di Neuville come campione del mondo è stato tutt’altro che convincente. Il pilota belga è arrivato a casa in sesta posizione, assicurandosi solo otto punti, più un singolo punto bonus Super Sunday.
Invece di impostare il tono per una forte difesa del titolo, Neuville ha lasciato Monte Carlo sembrare un pilota in difficoltà con il ritmo.
Cosa è andato storto per Neuville?
Il Rally di Monte Carlo 2024 ha visto Neuville produrre una prestazione da dichiarazione che ha messo in guardia il campionato. Nel 2025, tuttavia, era fuori ritmo, commettendo numerosi errori costosi e non riuscendo a vincere nemmeno una prova speciale—qualcosa che sette altri piloti sono riusciti a fare.
Tra i suoi errori più grandi:
- Uscire nella stessa curva due volte
- Tagliare una parete di roccia—un errore da principiante poco caratteristico
- Difficoltà ad adattarsi ai livelli di grip misti su pneumatici chiodati
Neuville ha ammesso i suoi errori di calcolo, ammettendo:
“È andato tutto storto in una grande frenata davanti a un tornante dove ovviamente ho commesso un errore. Ho sottovalutato il grip degli pneumatici, gli pneumatici chiodati, sull’asfalto asciutto, e sono rimasto sorpreso. Quindi quello è stato il primo colpo, poi ovviamente la foratura, poi il problema tecnico. Insomma, un weekend impegnativo.”
Motivo di preoccupazione? Neuville dice di no—ma dovremmo credergli?
La prestazione di Neuville di domenica è stata particolarmente allarmante, poiché ha ottenuto solo un punto Super Sunday—la sua peggiore prestazione da quando era in Croazia l’anno scorso. Ma nonostante il setback all’inizio della stagione, lui non è preoccupato per un calo a lungo termine.
“No, no, no. Voglio dire, era specifico per Monte,” ha insistito Neuville. “Abbiamo utilizzato quel weekend anche per un po’ di test.”
Tuttavia, i rivali per il titolo come Ott Tänak, Elfyn Evans e Kalle Rovanperä fiuteranno il sangue. Con l’inizio difficile di Neuville, la corsa al campionato si sta già stringendo.
Guardando Avanti: La Svezia come Opportunità di Redenzione
Neuville sa che non può permettersi un altro risultato debole in Svezia. Fortunatamente, è ottimista che il prossimo rally offrirà una possibilità di recupero.
“Diciamo che, sì, possiamo essere piuttosto ottimisti riguardo alla Svezia, di sicuro,” ha detto Neuville. “La migliore posizione sulla strada ci aiuterà ad avere un rally migliore. Ma comunque, dobbiamo trarre vantaggio da questo, quindi sarà il nostro obiettivo per il prossimo evento.”
Con migliori condizioni stradali e una mentalità fresca, Neuville avrà l’opportunità di rimettere in carreggiata—ma se inciampa di nuovo, la corsa al titolo WRC 2025 potrebbe sfuggire più velocemente del previsto.
