Denny Hamlin: Da Villain a Beniamino dei Fan in un Colpo di Scena Stupefacente!
In un colpo di scena incredibile che ha fatto parlare gli appassionati di motorsport, Denny Hamlin, il noto pilota NASCAR da sempre conosciuto per suscitare reazioni appassionate dai fan, sta sorprendentemente avvicinandosi a diventare il nuovo pilota preferito d’America! Il veterano di 44 anni ha fatto la storia assicurandosi un posto nella finale dei National Motorsports Press Association Most Popular Driver Awards, un traguardo che non aveva mai raggiunto prima. Questa settimana, Hamlin si trova orgogliosamente tra i primi cinque per voti, segnando un punto di svolta significativo nella sua carriera.
“È scioccante,” ha ammesso candidamente Hamlin durante un evento mediatico al NASCAR Championship Media Day tenutosi al Phoenix Raceway. “Non so se sia mai stato nei primi 10. Quindi questo di per sé è stato piuttosto scioccante. Sì, non so cosa sia cambiato. Certamente lo apprezzo.” I fan dello sport sanno bene che il percorso di Hamlin fino a questo momento è stato tumultuoso, segnato dalla sua parte di controversie e critiche.
Per anni, Hamlin ha affrontato l’ira dei fan, essendo frequentemente uno dei piloti più fischiati del circuito. Il punto di svolta? Un incidente fatale nell’ottobre 2017 a Martinsville, dove ha controversamente fatto girare Chase Elliott dalla leadership, un’azione che ha negato a Elliott la sua prima vittoria in Coppa e la possibilità di avanzare nei playoff. Da allora, Hamlin è stato sinonimo di disprezzo da parte dei fan, ma eventi recenti stanno riscrivendo la sua narrativa.
Cosa c’è dietro a questo improvviso aumento di popolarità? Hamlin lo attribuisce a una combinazione di fattori. Solo nell’ultimo anno, ha consolidato la sua reputazione come un veterano rispettato nel settore, mentre ha anche fatto notizia per la sua audace azione legale contro la NASCAR attraverso il suo team, 23XI Racing, in collaborazione con Front Row Motorsports. Ma forse il momento di svolta è stato il mese scorso, quando ha conquistato la sua 60ª vittoria in carriera al Las Vegas Motor Speedway. Sopraffatto dall’emozione, Hamlin ha dedicato la vittoria a suo padre malato, un momento toccante che ha risuonato profondamente con i fan e i critici.
“Penso che sia probabilmente una culminazione di tutto ciò,” ha riflettuto Hamlin. “A volte le cose sono nel momento. Ad esempio, penso che uno dei momenti decisivi nella mia popolarità sia stato Martinsville 2017. Quello è stato con Chase. È stato un momento negativo per la popolarità. Penso che gare come quella di Las Vegas possano a volte avere l’effetto opposto. Le persone possono capire solo ciò che vedono in TV. A volte li infastidisci, e a volte si connettono con te.”
Mentre il voto procede, Hamlin ha scherzosamente speculato sulle sue possibilità, prevedendo: “Probabilmente quinto… finché quei ragazzi continuano a votare, non si sa mai. Penso che le possibilità siano scarse, ma vedremo.” La competizione di quest’anno è agguerrita, con Chase Elliott, vincitore del premio dal 2017, ancora in corsa.
Il percorso di Denny Hamlin, da una delle figure più polarizzanti della NASCAR a potenzialmente conquistare un titolo che non pensava possibile, è davvero straordinario. Mentre i fan si mobilitano a sostenerlo, la domanda rimane: potrebbe essere quest’anno che Hamlin finalmente ottiene il titolo ambito di Pilota più Popolare? Una cosa è certa: in questa stagione, tutti gli occhi sono puntati su di lui!
