Nonostante il caos che ha caratterizzato il Gran Premio d’Australia 2025, il debutto di Kimi Antonelli non dovrebbe essere trascurato. La tanto attesa prima uscita del rookie è stata tutt’altro che perfetta, date le condizioni meteorologiche difficili durante il fine settimana: un venerdì caldo, un sabato torrido e una domenica fredda e piovosa. Queste condizioni fluttuanti si sono rivelate una prova di fuoco per i neofiti.
Il debutto di Antonelli ha avuto i suoi imprevisti. Ha subito danni al fondo durante le qualifiche dopo aver colpito i cordoli, mancando una posizione in Q2 per soli 0.09 secondi. Tuttavia, le previsioni di pioggia per domenica suggerivano opportunità di riscatto. Mentre i suoi compagni rookie – Isack Hadjar, Jack Doohan, Gabriel Bortoleto e Liam Lawson – uno dopo l’altro capitolavano nella gara, solo Antonelli e il suo ex compagno di Formula 2, Ollie Bearman, sono rimasti in pista.
La prestazione di Bearman è stata al di sotto delle aspettative, contrassegnata da due incidenti, anche se è riuscito a terminare la gara al 14° posto. Antonelli, d’altra parte, ha eseguito una gara quasi impeccabile, a parte un singolo testacoda, e ha effettuato una rimonta impressionante per chiudere quarto. Tuttavia, questo è stato successivamente rivisto in quinto a causa di un errore del team Mercedes durante il pit stop.
Riflettendo sul suo debutto, Antonelli ha dichiarato: “Abbiamo affrontato le condizioni peggiori possibili per la nostra prima gara, passando da bagnato, slick su bagnato, slick su umido e poi di nuovo bagnato. Anche se ho commesso alcuni errori, in particolare il testacoda, le condizioni erano estremamente difficili. Nonostante ciò, sono molto felice della mia prestazione.”
Ha ammesso di non aver preso le decisioni strategiche durante la gara. Voleva rimanere con le slick per un altro giro quando la pioggia è iniziata nelle fasi finali della gara, poiché era solo bagnato nel terzo settore. Tuttavia, è stato sollevato dal fatto che la Mercedes ha scelto di giocare sul sicuro. Se non fosse stato per una penalità di cinque secondi a causa di un rilascio pericoloso ai box, Antonelli avrebbe assicurato il quarto posto dietro al suo compagno di squadra George Russell. Il boss della Mercedes, Toto Wolff, ha messo in discussione la giustificazione della penalità.
“Non ero a conoscenza della penalità. Sapevo solo che la squadra mi aveva istruito di continuare a spingere fino all’ultimo giro. È sfortunato, ma non ho lamentele. Mi sento fortunato di essermi ripreso dallo spin,” ha aggiunto Antonelli.
Tenendo conto delle circostanze difficili, la performance di Antonelli al Gran Premio d’Australia è stata stellare, specialmente considerando che era il suo debutto. La Mercedes non è rimasta sorpresa dalla sua eccezionale prestazione, con Wolff che ha dichiarato che “hanno sempre riconosciuto il potenziale di Antonelli e la sua capacità di esibirsi sotto pressione.”
La capacità di Antonelli di eccellere in condizioni di bagnato non sorprende. Il suo primo test in Mercedes F1 in Austria lo ha messo sotto i riflettori, e la sua prestazione sotto la pioggia è stata particolarmente notata. Inoltre, la sua maturità e umiltà, che sono emerse durante la sua corsa di aprile 2024, sono state altrettanto impressionanti. La sua vittoria nella gara sprint F2 del 2024 a Silverstone, nonostante le condizioni avverse, sottolinea ulteriormente la sua tenacia.
In conclusione, l’eccezionale prestazione di Antonelli nella sua prima gara di F1 con Mercedes non è stata forse così inaspettata come sembrava, dato il suo curriculum. Tuttavia, la velocità con cui si è adattato al vertice delle corse automobilistiche è impressionante.
