In un anno in cui le storie di outsider hanno catturato la Formula 1, il sorprendente cambiamento di Alpine per conquistare il sesto posto nel Campionato Costruttori potrebbe essere il più impressionante di tutti. Quella che sembrava una stagione persa si è trasformata in una storia di rinascita quando il team ha introdotto quello che il direttore tecnico David Sanchez ha descritto come “praticamente una nuova auto” nell’ultima parte della stagione.
Ma le basi per questa rinascita erano state poste mesi prima, quando Sanchez è entrato in Alpine a maggio e ha premuto il pulsante di reset sulla strategia di sviluppo del team.
Premere il Pulsante di Reset: Una Nuova Visione per Alpine
L’arrivo di Sanchez da McLaren ha catalizzato un cambiamento fondamentale in Alpine. Il team ha messo in pausa il proprio programma di aggiornamenti per rivalutare l’intero approccio. I risultati sono stati trasformativi. Un importante aggiornamento del fondo è stato presentato ad Austin, seguito da un’ala anteriore rivista e un muso accorciato in Qatar, rendendo di fatto l’Alpine A524 un’auto completamente diversa nelle sue ultime iterazioni.
“Quando sono arrivato, le limitazioni dell’auto erano molto evidenti,” ha detto Sanchez. “Il modo per tirarla fuori da questa situazione era altrettanto ovvio. Entro la fine di maggio, avevamo un piano per fornire un pacchetto di aggiornamento completo. Era una richiesta impegnativa, e c’era scetticismo, ma il team ha lavorato incredibilmente duro durante l’estate.”
Quel duro lavoro ha dato i suoi frutti. Negli ultimi sei gran premi, Alpine aveva ridotto il proprio deficit di giro singolo da quasi il 2% a poco più dello 0,8%, ristabilendosi saldamente nella lotta di metà schieramento.
Un’Auto Costruita su Dati Più Intelligenti e Nuove Prospettive
L’influenza di Sanchez è stata evidente non solo negli aggiornamenti visibili, ma anche nel rinnovato approccio di Alpine allo sviluppo aerodinamico. Traendo spunto dalla sua breve esperienza in McLaren, Sanchez ha ridefinito il modo in cui Alpine utilizzava i suoi strumenti di simulazione, integrando in modo più coeso i dati della galleria del vento, la dinamica dei fluidi computazionale (CFD) e la telemetria reale.
“Non si tratta solo di inseguire il massimo carico aerodinamico,” ha spiegato Sanchez. “Se la galleria del vento dice di sì, ma il CFD mette in guardia, bisogna ascoltare. Si crea fiducia tra tutti gli strumenti per garantire che i guadagni di prestazione non comportino conseguenze indesiderate come il porpoising.”
Questa filosofia modernizzata ha affrontato problemi di lunga data. All’inizio del 2024, Alpine ha avuto difficoltà con un’auto sovrappeso e aerodinamicamente incoerente, aggravata da un guasto del monoscocca che ha aggiunto chili extra per il rinforzo strutturale. Entro la fine della stagione, Alpine non solo aveva risolto questi problemi, ma aveva anche ottimizzato l’assetto dell’auto, trovando un equilibrio tra altezze di guida basse e conformità su piste irregolari.
Coinvolgimento dei Piloti e Ottimismo a Lungo Termine
Pierre Gasly, che ha firmato un contratto a lungo termine a metà stagione, ha attribuito la nuova direzione della squadra alla sua rinnovata fiducia. “Ciò che vedi ora è stato discusso e sviluppato a maggio,” ha detto Gasly. “Il sesto posto è abbastanza buono? No. Ma da dove siamo partiti, questo recupero sembrava quasi irreale. La comprensione che abbiamo ora della macchina ci dà ottimismo in vista del 2025.”
Sanchez ha condiviso i sentimenti di Gasly, indicando un cambiamento nella filosofia di assetto di Alpine. “Ci siamo allontanati da una finestra di prestazioni ristretta,” ha detto Sanchez. “La macchina ora opera in modo più prevedibile su un intervallo più ampio di condizioni, riducendo la sua suscettibilità al porpoising e migliorando la compliance.”
Un Futuro Costruito sul Momento
Il cambiamento di Alpine non riguarda solo aggiornamenti appariscenti; segnala un’evoluzione culturale e tecnica più profonda. Mentre rivali come Aston Martin hanno vacillato con strategie di sviluppo obsolete, l’approccio coeso di Alpine l’ha collocata su un percorso più sostenibile.
“Siamo ancora a metà gruppo, ma questa è la base di qualcosa di migliore,” ha osservato Sanchez. La prossima stagione 2025 metterà alla prova se Alpine potrà convertire la sua nuova direzione in risultati consistenti, ma per ora, la squadra ha dimostrato di saper adattarsi, innovare e combattere.
