Il formato del Campionato NASCAR: un viaggio da montagne russe attraverso la storia
Allacciate le cinture, fan delle corse! Il formato del campionato NASCAR è sempre stato un viaggio selvaggio, e le ultime modifiche sono solo un’altra svolta in una lunga storia di evoluzione drammatica. Dalla sua nascita nel 1949, le corse di auto stock hanno continuamente cambiato marcia, passando da bizzarri sistemi di punti basati sui premi in denaro ai playoff che conosciamo oggi, pieni di adrenalina. Scopriamo il percorso caotico di come NASCAR ha incoronato i suoi campioni nel corso dei decenni.
Nei primi giorni, il sistema di punti era tanto confuso quanto si può immaginare. Solo i primi 14 classificati venivano premiati e i punti erano direttamente legati ai premi in denaro. Immagina di finire 14° in una corsa del valore di $25.000 e di guadagnare gli stessi punti di chi vince una corsa da $500! Questa struttura sconcertante è durata fino al 1967, ma già nel 1952, con l’aumento della popolarità dello sport, fu introdotta una nuova assegnazione di punti per accogliere campi più ampi e premi più consistenti.
Nel 1968, NASCAR introdusse un nuovo sistema in cui i punti venivano assegnati in base alla lunghezza della corsa. La vittoria in una corsa di 250 miglia garantiva al pilota 50 punti; conquistare una corsa di 400 miglia, e quel numero saliva a 150! Questo approccio rimase relativamente stabile fino al 1971, quando la Winston Cup Series prese il centro della scena, segnando l’inizio di una nuova era di competizione.
Il formato del campionato ha subito una significativa revisione all’inizio degli anni ’70, creando un sistema duale che assegnava punti in base alle posizioni di arrivo e ai giri completati. Il vincitore della gara avrebbe raccolto 100 punti, e punti aggiuntivi venivano guadagnati per ogni giro completato, variando in base alla lunghezza del tracciato. Tuttavia, il sistema del 1974 era un rompicapo, moltiplicando il montepremi per le partenze del pilota e dividendo per 1.000: una formula troppo complessa che non è durata a lungo!
Non è stato fino all’introduzione del sistema Latford nel 1975 che la NASCAR ha trovato la sua strada. Questo approccio semplice assegnava al vincitore 170 punti, con una graduale diminuzione per le posizioni inferiori, e ha regnato sovrana attraverso l’era delle leggende delle corse come Richard Petty e Dale Earnhardt, sopravvivendo persino alle prime iterazioni dei playoff.
Nel 2004, l’introduzione del Chase for the Cup ha aggiunto un nuovo livello di eccitazione. Le classifiche sono state azzerate dopo la Gara #26, mettendo in evidenza i primi dieci piloti. Sono stati introdotti punti bonus per le vittorie in gara, accendendo una feroce competizione e facendo sì che ogni gara contasse. Questo azzeramento ha permesso ai piloti di capitalizzare sui loro successi della stagione regolare, con strategie intriganti che sono entrate in gioco.
Ma il Chase era solo l’inizio delle sorprese della NASCAR! Nel 2011, è emerso un nuovo sistema, semplificando l’assegnazione dei punti a un punto per posizione e introducendo jolly per i piloti al di fuori dei primi dieci. Questa mossa è stata una reazione alla stagione 2010, in cui un vincitore come Jamie McMurray poteva perdere i playoff nonostante vittorie impressionanti.
Il caos è scoppiato nel 2014 quando la NASCAR ha ristrutturato drammaticamente il formato dei playoff, suddividendo le ultime dieci gare in quattro round. Ora, chiunque poteva qualificarsi vincendo, portando a momenti indimenticabili e rivalità intense: chi può dimenticare la rissa tra Brad Keselowski e Jeff Gordon?
Avanzando al 2026, la NASCAR è pronta per un altro cambiamento sismico. Sebbene il formato torni a una postseason di dieci gare che ricorda l’era 2004-2013, ci sono cambiamenti significativi. I primi 16 piloti in punti si qualificheranno senza jolly, e i vincitori delle gare guadagneranno ora ben 55 punti, garantendo un vantaggio competitivo.
Il reset dopo la Gara #26 sarà basato su cifre predeterminate, rendendo la corsa al campionato più competitiva che mai. Con un vantaggio di 100 punti per il primo classificato, le poste in gioco sono più alte e ogni gara sarà un campo di battaglia.
Preparandoci per la stagione 2026, una cosa è chiara: il formato del campionato della NASCAR è una saga emozionante di cambiamento e adattamento, assicurando che la ricerca della corona rimanga imprevedibile ed emozionante quanto le gare stesse. Preparatevi a un viaggio esaltante!
