Una carriera definita da alti, bassi e potenziale inespresso
Il quinquennio di Esteban Ocon con Alpine/Renault sarà ricordato come una storia di occasionali brillanti prestazioni intervallate dalle frustrazioni di essere intrappolato nel continuo grind del midfield di Formula 1. Dalla sua straordinaria vittoria al Gran Premio d’Ungheria 2021 a corse difensive risolute che hanno inciso il suo nome nella leggenda della F1, il tempo di Ocon con il team anglo-francese ha messo in mostra sia il suo potenziale che i limiti di una squadra incapace di elevarsi al di sopra della sua traiettoria di metà gruppo.
Con la sua partenza da Alpine un gran premio prima del previsto, Ocon lascia dietro di sé un’eredità mista che evidenzia le sfide di guidare un team ufficiale senza le risorse o la stabilità per competere ai massimi livelli.
I punti salienti: uno scorcio di brillantezza
Il periodo di Ocon in Alpine è stato caratterizzato da prestazioni eccezionali che hanno messo in mostra la sua straordinaria abilità in gara:
- Vittoria al GP d’Ungheria 2021: La prima vittoria di Ocon è arrivata grazie a un’esecuzione impeccabile e a una calma straordinaria, resistendo agli attacchi di un Sebastian Vettel in carica in una gara caotica.
- Podio a Interlagos 2023: Il suo secondo posto sotto la pioggia è stata una lezione di adattabilità e precisione.
- GP di Monaco 2022: Un tenace terzo posto, dove Ocon ha difeso la posizione da Lewis Hamilton con caratteristica determinazione.
- Guida di Suzuka 2022: Quarto posto in condizioni di bagnato insidiose, dove lo stile di guida classico di Ocon ha mantenuto Hamilton a distanza giro dopo giro.
Questi momenti hanno dimostrato la capacità di Ocon di esprimersi quando fiducia e condizioni si allineano, offrendo affascinanti scorci di un pilota capace di competere con i migliori.
La Lotta di Mezzogiorno: Coerenza Senza Gloria
Eppure, nonostante i punti salienti, il periodo di Ocon in Alpine è stato definito dalle realtà tortuose del midfield di una squadra che non è riuscita a vivere secondo il suo potenziale. Le classifiche nel campionato costruttori di 5°, 4°, 5°, 6° e provvisoriamente 6° per il 2024 riflettono una squadra bloccata in terra di nessuno.
- Il 58% dei giri di gara trascorsi tra il 7° e il 12° illustrano la lotta della carriera di Ocon in Alpine, dove le prestazioni eccezionali erano spesso perse nel banale.
- Quattro podi in cinque stagioni sottolineano quanto raramente l’auto fosse in grado di competere davanti.
Nonostante lampi di genialità, il periodo di Ocon all’Alpine è spesso sembrato un caso di “cosa sarebbe potuto essere” in un team che non è riuscito a fornire una macchina consistente.
Le Battaglie con i Compagni di Squadra: Punti di Forza e Frustrazioni
Le battaglie di Ocon con compagni di squadra di alto profilo hanno definito gran parte del suo percorso in Alpine:
- Daniel Ricciardo (2020): Ocon ha faticato a ritrovare la forma dopo un anno in panchina, finendo dietro l’australiano sia nelle qualifiche che nei risultati di gara.
- Fernando Alonso (2021-2022): Sebbene Alonso fosse il performer più forte in generale, la tenacia di Ocon lo ha reso una spina nel fianco dello spagnolo, con battaglie notevoli che a volte sono sfociate in conflitti.
- Pierre Gasly (2023): L’attenzione del team ha iniziato a spostarsi verso Gasly a metà del 2023, e la frustrazione di Ocon a Monaco, dove ha ignorato gli ordini del team, ha simboleggiato il crescente divario.
Il 50/50 nelle finiture di gara di Ocon contro i suoi compagni di squadra e il 46/54 nelle qualifiche dimostrano che è stato costantemente solido ma non dominante, un marchio distintivo del suo periodo in Alpine.
Una Relazione Fratturata con Alpine
La relazione di Ocon con l’Alpine si è deteriorata man mano che le difficoltà del team aumentavano. Problemi tecnici persistenti, che Ocon evidenziava frequentemente, venivano spesso negati dalla squadra, creando un’atmosfera di sfiducia. La sua frustrazione è esplosa all’inizio di quest’anno quando ha criticato il team per aver ignorato i feedback e per non aver risolto problemi ricorrenti.
All’inizio del 2024, era chiaro che la situazione stava cambiando. L’influenza crescente di Gasly e i conflitti interni di Ocon segnalavano la fine del suo tempo con l’Alpine, culminando nella sua uscita anticipata prima di Abu Dhabi.
Eredità e Cosa Aspettarsi
Il periodo di Ocon all’Alpine sarà ricordato per:
- Momenti di brillantezza, come la sua vittoria in Ungheria e le sue masterclass difensive.
- Opportunità mancate, poiché un team di lavoro promettente non è riuscito a emergere dalla zona centrale.
- Una dynamics complessa, in cui Ocon non è mai stato il leader indiscusso del team, ma sempre un performer affidabile.
A 28 anni, Ocon passa a Haas con la possibilità di reinventarsi in un’operazione più snella e aggressiva. La sua comprovata capacità di combattere nella zona centrale garantisce che rimarrà una presenza temibile e, con l’ambiente giusto, il suo meglio potrebbe ancora arrivare.
Conclusione
Le cinque stagioni di Esteban Ocon con l’Alpine racchiudono le sfide di un pilota di F1 a centro gruppo: offrire prestazioni costanti in un team che non è in grado di competere costantemente ai vertici. Sebbene il suo tempo con la squadra anglo-francese non lo abbia mai visto emergere come un contendente al titolo mondiale, la sua resilienza, abilità di guida e occasionali momenti di brillantezza hanno assicurato il suo posto come uno dei talenti più affidabili dello sport.
Con il capitolo all’Alpine chiuso, il passaggio di Ocon alla Haas rappresenta un’opportunità per riscoprire la fame e il fuoco che lo hanno spinto per la prima volta in F1—e forse, raggiungere nuove vette.
